La situazione politica della cannabis in Francia: intervista a Benjamin-Alexandre Jeanroy

Intervista a Benjamin-Alexandre Jeanroy, esperto di politica della cannabis in Francia

Benjamin-Alexandre Jeanroy è uno dei maggiori esperti di politica della cannabis in Francia e in Europa. Ha studiato Scienze politiche a Sciences Po Parigi e Studi internazionali sulla pace all'Università per la pace in Costa Rica, che dipende dall'ONU. Ha lavorato all'ONU prima di fondare la sua società di consulenza specializzata in cannabis, Augur Associates.

Perché ti occupi del settore della cannabis?

Credo che, innanzitutto, mi abbia sempre appassionato da consumatore. E poi credo che dipenda dal mio lavoro nelle relazioni internazionali, studiando le disuguaglianze tra il Sud e il Nord del mondo. Scoprire come era stato stabilito all'inizio il quadro generale sulla cannabis, e poi come era stato creato: credo sia stato questo a far nascere la mia passione per le politiche sulle droghe.

Qual è la situazione politica della cannabis light in Francia?

Nel 2018 hanno cominciato a comparire i primi negozi di CBD in Francia e da allora ci sono stati alti e bassi nelle norme che regolano la vendita del CBD. Storicamente, in Francia abbiamo un'industria della canapa industriale molto forte. All'inizio le associazioni francesi di coltivatori di canapa non volevano avere nulla a che fare con le infiorescenze di CBD (*dove si trovano il CBD e altri *cannabinoidi* - nota della redazione*), perché pensavano che la loro regolamentazione potesse mettere in pericolo il loro lavoro. Per questo i coltivatori francesi di canapa industriale cercavano attivamente di mantenere lo status quo. Ma non sono riusciti a fermare il cambiamento, e ora la cannabis light li interessa moltissimo.

Il governo francese è interessato a legalizzare la cannabis light?

Il governo è riluttante, perché in realtà si tratta di non dare l'impressione di legalizzare la cannabis in quanto tale, per il potere simbolico del fiore, cioè dell'infiorescenza. Anche perché Macron non ha davvero il controllo sulla polizia e deve concedere benefici agli agenti e fare solo cose che non vadano troppo contro di loro o contro la loro cultura. Per questo la Francia è riluttante a legalizzare la cannabis light, anche se i cambiamenti necessari si potrebbero avviare facilmente. Abbiamo tutti gli strumenti perché questa regolamentazione del CBD in Francia diventi realtà, perché nel 2021 c'è stata una relazione all'Assemblea nazionale, molto influenzata da un rapporto della nostra società di consulenza Augur Associates. E, nel novembre 2022, c'è stata un'altra risoluzione approvata dal Senato francese.

Che cosa ha approvato esattamente il Senato francese sulla cannabis nel novembre 2022?

La risoluzione proponeva la piena legalizzazione del CBD in tutte le sue varietà, lo sviluppo e il sostegno di un settore agroindustriale innovativo e sostenibile per i coltivatori locali di canapa industriale, oltre a una spinta nell'ordine pubblico a favore del consumatore con i prodotti derivati dalla canapa. Il contenuto è abbastanza simile a quello proposto all'Assemblea nazionale – nota della redazione.

La risoluzione è ottima dal punto di vista simbolico, perché va nella giusta direzione e raccoglie la maggior parte delle raccomandazioni già contenute nella citata relazione dell'Assemblea nazionale. Ma i politici al potere sono ancora lontani dal mettere in pratica queste raccomandazioni, o anche solo dal prenderne in considerazione l'attuazione.

Che cosa dovrebbero ricavare dalla risoluzione del Senato francese le aziende del CBD e i loro clienti?

Significa che in Francia la situazione resta molto complessa, soprattutto per i produttori e i distributori di cannabis light, perché la vendita di qualsiasi tipo di cannabis light è ancora ufficialmente vietata. Per ora in Francia si può vendere CBD, perché siamo in attesa della sentenza del tribunale su questa questione, che è ancora pendente. Dopo il seguitissimo caso KanaVape, il governo ha dovuto riconoscere che il CBD era legale. Ma in realtà quello che ha fatto è stato pubblicare un altro decreto, e questo ha aiutato sotto molti aspetti diversi. Per esempio, siamo passati da un limite legale di THC dello 0,2 allo 0,3%, e abbiamo ampliato l'elenco dei semi di cannabis disponibili. Sono state fatte anche un paio di altre cose, anche se resta vietato vendere la cannabis light direttamente ai consumatori. Questo divieto è stato impugnato davanti al tribunale, che si è pronunciato rapidamente sulla forma e ha detto: «è urgente, quindi permettiamo questo comportamento finché non arriveremo a una decisione definitiva», cosa che non è ancora successa. Sì, oggi ci sono negozi che vendono CBD ai clienti finali, ma anche loro aspettano la decisione del tribunale, prevista entro la fine del 2022. Le raccomandazioni del rapporteur public andavano nel senso di consentire la vendita diretta ai consumatori (in Francia, il rapporteur public è un magistrato membro di una giurisdizione amministrativa o del Tribunale dei conflitti che interviene pubblicamente in udienza per analizzare la controversia e proporre una soluzione – nota della redazione). Tuttavia, se il verdetto continuerà a dire che non possono vendere CBD, i negozi di CBD francesi dovranno chiudere di nuovo e tutta la questione potrebbe tornare davanti alla Corte di giustizia europea. Il procedimento non è ancora finito.

Come è regolato l'uso ricreativo della cannabis in Francia?

Questa questione è quello che chiamiamo un tormentone elettorale: torna sempre, ma non si risolve mai. Prima di essere eletto per la prima volta, Macron sembrava non opporsi alla legalizzazione della cannabis a uso ricreativo in Francia. Poi, a poco a poco, man mano che si svolgeva la prima campagna, ha cambiato posizione. Alla fine ha presentato un progetto, che è una forma di depenalizzazione, ma che in realtà ha solo peggiorato la procedura attuale.

Perché dici che la situazione della cannabis in Francia è peggiorata?

Il disegno di legge di Macron non ha eliminato la possibilità di essere arrestati o incarcerati per aver fumato uno spinello o per il semplice possesso di qualche grammo di marijuana. In Francia sono gli agenti della *gendarmerie *a decidere se multarti o arrestarti. E ovviamente chi viene beccato in pubblico è gente che non può consumare a casa. Di solito sono giovani di origine immigrata che vivono in zone economicamente impoverite. Questo ha creato un nuovo problema, in termini di grave indebitamento delle persone e delle loro famiglie. È un po' una questione di giustizia sociale.

All'orizzonte c'è qualche cambiamento nella politica sulla cannabis in Francia?

Per ora, la prospettiva di un cambiamento nella politica francese sulla cannabis è estremamente lontana. Direi perfino che, se adesso arrivasse un cambiamento, sarebbe probabilmente terribile, perché il livello di conoscenza della questione nella nostra classe politica è estremamente scarso. Anche chi sostiene la legalizzazione a sinistra dello spettro politico resta spesso fermo al vocabolario e al modo di pensare dei vecchi tempi. Per esempio, sostiene il monopolio della produzione o limiti arbitrari di THC. Il fatto che le riforme sulla cannabis stiano avvenendo altrove e che possiamo osservare come si sviluppano servirà, si spera, da lezione alla Francia, e allora andremo avanti. Non credo che oggi siamo pronti al cambiamento, per la mancanza di conoscenza della classe politica. C'è però una spinta crescente, che arriva dagli attori del diritto penale (polizia, giustizia) e dagli amministratori locali eletti.

Il livello di conoscenza della cannabis nella classe politica francese è estremamente scarso. Anche chi è di sinistra e sostiene la legalizzazione della cannabis resta spesso fermo al vocabolario e al modo di pensare dei vecchi tempi. Per esempio, sostiene il monopolio della produzione o limiti arbitrari di THC.

Vuol dire che oggi in Francia non ci sono politici importanti che dicano: «Sono favorevole alla legalizzazione della cannabis»?

No, pochissimi. Gli unici che hanno messo questa posizione nel loro programma sono a sinistra, come La France Insoumise (LFI) o i Verdi. I socialisti si muovono in punta di piedi, come in Germania, dove nemmeno i socialdemocratici erano molto favorevoli. Nel centro-destra ci sono spesso politici, per esempio amministratori locali come sindaci o vicesindaci, che sostengono la legalizzazione della cannabis, se politicamente non li danneggia troppo. Ed è lì che troviamo più impegno, perché i politici locali si scontrano con la realtà delle cose nelle loro città. Vedono il danno che la repressione delle droghe provoca in certi quartieri: la gente muore. In Francia abbiamo una città che si chiama Grenoble, vicino alle Alpi, e lì vengono uccise molte persone. Oppure guardiamo Marsiglia, dove ci sono molte persone importanti e visibili nel giro della droga. Ovviamente alcuni sindaci sono favorevoli alla legalizzazione perché capiscono che è l'unico modo per uscire da questo pasticcio. Però i politici nazionali non li ascoltano né li prendono sul serio. Direi che in Francia le cose sono cambiate negli ultimi cinque, sei o sette anni. Se prima qualcuno ne avesse parlato al telegiornale, i giornalisti avrebbero sorriso e non l'avrebbero preso sul serio. Questo è cambiato. Adesso possiamo avere una conversazione seria. Dipende ancora da dove e con chi, ma è decisamente cambiato.

Qual è la situazione della cannabis terapeutica in Francia?

Nel marzo 2021 è iniziata una sperimentazione sulla cannabis terapeutica in cui sono stati seguiti 3.000 pazienti affetti da cinque malattie diverse. Il follow-up avrebbe dovuto essere valutato nell'aprile 2023, ma sembra che ci vorrà un anno in più. Questo è un male per due motivi. Primo, continuiamo a mettere i pazienti in una situazione molto difficile. I pazienti che non sono inclusi nella sperimentazione continuano a essere considerati delinquenti. Secondo, è una questione di bilancio. Il governo non ha soldi per i pazienti, o decide di non destinarli a loro. Le cinque patologie oggi ammesse nella sperimentazione sono tutte malattie di lunga durata, il che significa che i pazienti che ne soffrono di solito sono rimborsati al 100% dalla previdenza sociale francese. Ma il governo non vuole pagare la cannabis terapeutica. Non hanno nemmeno capito come verrà rimborsata non solo per queste malattie di lunga durata, ma anche per altre patologie non necessariamente potenzialmente mortali, come il dolore cronico. Non sanno dove collocare la cannabis nel sistema sanitario.

Sei coinvolto personalmente nella regolamentazione della cannabis terapeutica in Francia?

Abbiamo redatto un decalogo per le autorità sanitarie sui possibili status amministrativi dei prodotti a base di cannabis terapeutica con autorizzazione all'immissione in commercio. Quindi hanno le soluzioni o, almeno, le opzioni per regolamentarla. Hanno semplicemente deciso di non andare avanti perché non la considerano una priorità. Quello che ci manca in Francia è anche la partecipazione dei pazienti e la loro influenza. Abbiamo organizzazioni piuttosto deboli in questo ambito, senza sostegno pubblico e con pochissimo sostegno privato da parte dell'industria della cannabis.

Si sente spesso dire che la Repubblica Ceca è il Paese europeo con più consumatori pro capite, ma altre fonti indicano la Francia al primo posto. Com'è la prevalenza dell'uso ricreativo di cannabis in Francia?

Anch'io sento la stessa cosa. Spesso è o l'una o l'altra. Credo che questo ci dimostri che la politica che scegliamo ha spesso pochissimo impatto sulla prevalenza del consumo di cannabis. Dove invece incide è sul tipo di consumo. Il proibizionismo riduce il consumo problematico? Riduce il numero di chi consuma per la prima volta? È lì che vediamo la differenza tra le politiche. In Francia abbiamo un'alta prevalenza di consumo di cannabis, perché fa parte della cultura francese. La cannabis è qualcosa che consumiamo da tempo. È cominciato in epoca napoleonica, ma è diventato un fenomeno di massa dopo la Seconda guerra mondiale, quando la Francia fece arrivare molte persone dal Maghreb (Africa nord-occidentale – nota della redazione) per aiutare a ricostruire il Paese, e quelle persone portarono con sé la cultura dell'hashish. E l'hashish ha continuato a dominare in Francia per molto tempo, fino a poco fa.

E i giovani e la cannabis in Francia?

Il vero problema sono gli adolescenti, che non prendono sul serio le autorità perché gli è stato detto che se fumi erba una volta impazzisci e ti rovini la vita. Poi, quando fumano cannabis per la prima volta e si rendono conto che non è così, non seguono più nessun altro consiglio né informazione. In Francia il consumo di alcol è molto più consapevole e responsabile di quello di cannabis.

C'è una cosa che ancora non capisco: se così tanti cittadini francesi consumano cannabis, perché è così impopolare tra i politici?

È solo una scelta politica. I politici pensano che la cannabis non li aiuterà a guadagnare voti; anzi, credono che li perderebbero. Pensano di sembrare più forti quando sostengono il proibizionismo sulla cannabis. Il nostro attuale ministro dell'Interno sta davvero riesumando il vocabolario della guerra alla droga. In televisione la chiamano letteralmente «merda di cannabis». È terribile. E vediamo posizioni simili in altri ambiti delle politiche sulle droghe.

Ho sentito dire che in Francia non si può nemmeno indossare una maglietta con una foglia di cannabis. È vero?

Le nostre leggi sulle droghe sono arbitrarie per definizione. Lo sappiamo. Sono fatte per controllare, non per proteggere. Quanto a ciò che dice esattamente la legge, è vietato presentare qualsiasi stupefacente «sotto una luce favorevole». In effetti, ti possono arrestare se hai una foglia di cannabis sulla maglietta. Succede spesso? Non credo. Ma gli agenti potrebbero farlo? Sì, hanno questo potere e possono usarlo se non gli piace la tua faccia o il tuo comportamento.

Chi è l'esperto intervistato

Benjamin-Alexandre Jeanroy è uno dei leader del movimento cannabico in Francia. Ha studiato Scienze politiche a Sciences Po Parigi e Studi internazionali sulla pace all'Università per la pace delle Nazioni Unite. Grazie alla sua esperienza alle Nazioni Unite, ha fondato Augur Associates per mettere a disposizione le sue conoscenze sull'evoluzione della politica sulla cannabis, puntando sull'intesa tra gli operatori del settore e i legislatori.

Nota della redazione: dopo che l'intervista era stata conclusa e redatta, è arrivata la notizia che il CBD è legale in Francia in tutte le sue forme.

* Articolo adattato da Cannactiva a partire dall'intervista originale.