Sì, la cannabis aumenta l'appetito. È un effetto provocato dal THC, che attiva i recettori CB1 del cervello, eleva i livelli di grelina (l'ormone della fame) e intensifica l'olfatto e il gusto. È noto come “munchies” e può aumentare l'apporto calorico fino al 40% (1). Di seguito ti spieghiamo perché succede, quali cannabinoidi sono coinvolti e se anche il CBD ha questo effetto.
Una delle caratteristiche più conosciute del consumo di cannabis è che produce un aumento dell'appetito, comunemente chiamato “munchies”. È vero ciò che si dice della cannabis? Quale componente della cannabis fa aumentare l'appetito? I consumatori di Cannabis sativa sperimentano sempre i munchies? Anche il CBD aumenta l'appetito? Te lo spieghiamo.
Cannabis e sensazione di fame: cosa sono i “munchies”?
Hai mangiato qualcosa da poco, fumi una canna e all'improvviso non riesci a resistere alla voglia di sgranocchiare qualcosa prima di cena. Ti è mai capitato? La cannabis produce un aumento dell'appetito, un fenomeno comunemente noto come “munchies”, che si verifica principalmente per l'azione del THC (tetraidrocannabinolo), il principale composto psicoattivo della pianta.
Il THC interagisce con i recettori del cervello che controllano la fame, facendoti venire una gran voglia di mangiare.
Infatti, uno degli usi medicinali del THC è aumentare l'apporto di cibo nei pazienti con inappetenza o anoressia. Quindi sì, è vero, la cannabis può davvero stimolare l'appetito.
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Il processo scientifico dietro i munchies
Quando le persone consumano cannabis, spesso provano un'intensa sensazione di fame, anche se hanno mangiato da poco. Questo fenomeno ha incuriosito sia i consumatori sia gli scienziati.
Il sistema endocannabinoide e i recettori CB1
La risposta al perché la cannabis fa venire fame risiede nella sua composizione chimica, in particolare nei cannabinoidi, e nella loro interazione con il sistema endocannabinoide del corpo umano.
Il THC agisce sui recettori cannabinoidi nel cervello, situati nei neuroni, in particolare sui recettori CB1. Questi recettori fanno parte del sistema endocannabinoide, una rete di neurotrasmettitori che regola diverse funzioni fisiologiche, tra cui l'appetito.
Le ricerche scientifiche hanno dimostrato che il THC agisce sui neuroni dell'ipotalamo, una regione del cervello che controlla la fame e la sazietà, aumentando la produzione di ormoni e sostanze neurochimiche legati alla sensazione di fame.
Il THC, l'olfatto e il piacere di mangiare
Oltre a influenzare l'ipotalamo, il THC migliora anche la sensibilità dei nostri sensi, in particolare dell'olfatto e del gusto. Gli studi hanno indicato che l'attivazione dei recettori CB1 può intensificare il piacere derivato dal mangiare, rendendo i cibi più attraenti e desiderabili.
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Il THC e la grelina, l'“ormone della fame”
Un altro fattore importante è che il THC aumenta i livelli di grelina del corpo, un ormone secreto nello stomaco noto come ormone della fame, perché stimola l'appetito.
Uno studio ha dimostrato che la cannabis agisce come stimolante dell'appetito, aumentando l'apporto calorico giornaliero fino al 40% (1).
Usi della cannabis terapeutica per stimolare l'appetito
L'effetto della cannabis di aumentare l'appetito ha importanti implicazioni nel campo della cannabis terapeutica. Tra le possibili applicazioni c'è il suo uso in pazienti con condizioni che provocano perdita di appetito o cachessia, come cancro, HIV/AIDS o disturbi alimentari. In questi casi, il THC può aiutare a stimolare l'appetito e migliorare la qualità della vita del paziente.
Anche il CBD aumenta l'appetito?
La risposta breve è no, il CBD non provoca munchies. A differenza del THC, il cannabidiolo non è un agonista diretto dei recettori CB1, quindi non stimola la sensazione intensa di fame caratteristica della cannabis psicoattiva.
Tuttavia, gli effetti del CBD sull'appetito sono complessi e le prove scientifiche restano contrastanti:
- Una revisione sistematica di 11 studi clinici pubblicata nel 2022 ha concluso che il CBD ha prevalentemente un effetto anoressizzante (che riduce l'appetito), sebbene alcuni studi non abbiano riscontrato cambiamenti significativi e uno abbia segnalato un aumento dell'appetito (3).
- Il CBD sembra modulare il sistema endocannabinoide in modo indiretto, senza attivare i recettori CB1 né elevare in modo prolungato i livelli di grelina.
- Uno studio recente su adulti sani ha osservato che una dose singola di 298 mg di CBD ha aumentato l'apporto calorico di circa 193 kcal rispetto al placebo, nonostante avesse ridotto i livelli di grelina – uno schema inverso rispetto a quello del THC – (4).
- Nei pazienti pediatrici con epilessia trattati con CBD farmaceutico sono stati descritti sia diminuzione sia aumento dell'appetito come effetti collaterali, confermando la variabilità individuale.
In sintesi, il CBD non produce l'effetto compulsivo di fame associato al THC, ma il suo impatto sull'appetito non è completamente neutro e dipende dalla dose, dalla durata del trattamento e dalla risposta individuale. La modulazione del sistema endocannabinoide, la riduzione dell'ansia e gli effetti antiemetici sono i meccanismi più probabili dietro i suoi effetti indiretti sul comportamento alimentare.
Cannabinoide | Appetito | Meccanismo |
|---|---|---|
THC | ↑ Aumenta (munchies) | Agonista CB1, ↑ grelina |
CBD | Variabile (prevalentemente riduttore) | Modulazione indiretta del SEC |
CBN | ↑ Leggero aumento | Bassa affinità per CB1 |
THCV | ↓ Diminuisce (a basse dosi) | Antagonista CB1 |
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Munchies e cannabis: cosa dice la scienza
Essere consapevoli che il consumo di cannabis può aumentare il nostro apporto di cibo, soprattutto quello meno sano (per il piacere che provoca mangiarlo, avendo i sensi dell'olfatto e del gusto accentuati), può aiutare a comprendere meglio il comportamento alimentare che si ha sotto l'effetto del THC.
L'effetto sull'aumento dell'appetito prodotto dal THC è fisiologico ed è probabile che tutti i consumatori lo sperimentino in misura maggiore o minore (2). Per alcuni, questo è un altro motivo, insieme agli effetti del THC sul cervello, per valutare di ridurre o abbandonare il consumo di cannabis con THC.
D'altra parte, è interessante notare che i dati mostrano che i consumatori di cannabis non sono più in sovrappeso dei non consumatori, il che implica un meccanismo complesso tra l'aumento dell'appetito provocato dalla cannabis e il controllo del peso. Comprendere questi meccanismi potrebbe aprire la porta a nuove terapie per trattare i disturbi dell'appetito.
La prossima volta che ti chiederai se la cannabis fa venire fame, saprai che è una complessa interazione chimica a stare dietro a questo fenomeno così particolare. Buon appetito!
Domande frequenti
Quale cannabinoide aumenta l'appetito?
Il THC (tetraidrocannabinolo) è il principale responsabile dell'aumento dell'appetito associato alla cannabis. Agisce sui recettori CB1 dell'ipotalamo ed eleva i livelli di grelina, l'ormone della fame. Il CBN ha un effetto stimolante lieve, mentre il THCV lo riduce a basse dosi.
Quanto dura l'effetto dei munchies?
I munchies di solito compaiono tra 30 minuti e 2 ore dopo il consumo di cannabis con THC e possono durare tra 3 e 6 ore, a seconda della dose, della via di assunzione (fumata, vaporizzata o commestibile) e della tolleranza individuale.
Il CBD fa venire fame?
Il CBD non produce munchies come il THC, poiché non attiva i recettori CB1. Le prove scientifiche sul suo effetto sull'appetito sono contrastanti: la maggior parte degli studi clinici suggerisce un effetto neutro o leggermente riduttore della fame, sebbene alcuni casi abbiano riportato un aumento dell'appetito (3).
Come evitare l'effetto munchies?
Le opzioni più efficaci per ridurre i munchies sono: diminuire la dose di THC, mantenersi idratati, avere snack sani a portata di mano e rispettare gli orari dei pasti. Le varietà con un'alta proporzione di CBD rispetto al THC tendono a generare meno effetto compulsivo di fame, poiché il cannabidiolo modula l'azione del THC sul sistema endocannabinoide.
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Fonti
- Foltin RW, Brady JV, Fischman MW. Behavioral analysis of marijuana effects on food intake in humans. Pharmacol Biochem Behav. 1986 Sep;25(3):577-82. PMID: 3774823.
- Cuttler C, Mischley LK, Sexton M. Sex Differences in Cannabis Use and Effects: A Cross-Sectional Survey of Cannabis Users. Cannabis Cannabinoid Res. 2016 Jul;1(1):166-175. PMCID: PMC5576608.
- Pinto JS, Martel F. Effects of Cannabidiol on Appetite and Body Weight: A Systematic Review. Clin Drug Investig. 2022 Nov;42(11):909-919. PMID: 36180814.
- A single dose of cannabidiol increases ad libitum energy intake in healthy adults but does not affect postprandial glucose or lipid metabolism. PMID: 41825697.
