Qu'est-ce que le Delta-8-THC ? Effets et risques potentiels
Parmi les nombreux cannabinoïdes décrits à ce jour, un frère du déjà bien connu tétrahydrocannabinol (THC) a fait son apparition. Il existe différentes variantes du THC : le Delta-9-THC est le plus étudié et le plus abondant dans le cannabis, mais nous parlerons aujourd'hui du Delta-8-THC.
Le Delta-8-THC est produit par la plante de cannabis (même si les produits au Delta-8-THC vendus sur le marché le contiennent sous forme synthétique), et ses propriétés et effets diffèrent de ceux du THC. Aujourd'hui, chez Cannactiva, nous vous expliquons les différences entre ces deux types de THC.
Qu'est-ce que le Delta-8-THC ?
Le Delta-8-THC (delta-8-tétrahydrocannabinol) est un cannabinoïde aux effets psychoactifs présent naturellement dans les plantes de cannabis, en petites quantités. À ne pas confondre avec le delta-9-THC, ou simplement THC (tétrahydrocannabinol), qui est une forme de THC plus psychoactive et que l'on trouve dans le cannabis en plus grande quantité que le delta-8-THC.
On trouve sur le marché toutes sortes de produits au Delta-8-THC, des fleurs aux résines, en passant par les vapes et les gummies. Ces produits contiennent ce cannabinoïde d'origine synthétique.
Le delta-8-THC est commercialisé principalement à des fins récréatives. Il suscite aussi de l'intérêt dans le domaine thérapeutique, car il a moins d'effets psychoactifs que le THC. Cependant, les preuves scientifiques actuelles continuent de montrer davantage de bénéfices pour le THC, le delta-8-THC n'ayant que peu de bénéfices prouvés. Il existe très peu d'études démontrant les effets thérapeutiques du Delta-8-THC.
Différences entre le Delta-9-THC et le Delta-8-THC
Le delta-8-THC et le delta-9-THC présentent des différences structurelles dans leurs molécules, ce qui fait que le Delta-8-THC interagit moins intensément avec le système endocannabinoïde de l'organisme.
Plus précisément, le delta-8-THC se lie moins fortement aux récepteurs CB1 que le THC, ce qui se traduit par des effets psychoactifs plus légers et un profil différent de bénéfices thérapeutiques potentiels.
Effets du Delta-8-THC
Le delta-8-THC est connu pour induire un effet « lucide », car il permet une expérience perceptive plus claire et plus facile à gérer, contrairement au puissant effet psychoactif du delta-9-THC.
Comme les utilisateurs de Delta-8-THC ont fait état d'une expérience plus modérée (2) qu'avec le cannabis, il a été suggéré que le Delta-8-THC pourrait être un outil permettant d'induire efficacement les effets recherchés du cannabis médical sans les effets psychoactifs du Delta-9-THC (3).
Origine et production du Delta-8-THC
Le Delta-8-THC se trouve naturellement dans les plantes de cannabis, en quantités nettement plus faibles que le Delta-9-THC (4). La grande majorité des produits disponibles dans le commerce contiennent du Delta-8-THC synthétique, obtenu à partir du CBD (cannabidiol) ou du Delta-9-THC (5).
Le delta-8-THC peut être produit artificiellement à partir du CBD ou du Delta-9-THC (5).
À partir du CBD issu du chanvre industriel, il est possible de fabriquer du delta-8-THC et du delta-9-THC. Certains producteurs se sont livrés à cette pratique pour des raisons économiques. En outre, à partir de 2020, le flou juridique aux États-Unis a favorisé l'essor des produits au delta-8-THC, notamment les vapes et les edibles. Ce cannabinoïde synthétique a été produit non seulement à l'échelle industrielle, mais aussi en petites quantités, de façon artisanale à domicile. Aujourd'hui, le delta-8-THC et d'autres semi-synthétiques comme le HHC sont déjà placés sous contrôle et interdits dans de nombreux pays, y compris en Espagne (où l'arrêté SND/380/2025 a interdit le HHC et d'autres semi-synthétiques en avril 2025). Chez Cannactiva, nous déconseillons d'en acheter : ils sont d'origine synthétique, leur traçabilité est douteuse et des cas graves ont été observés ; si quelqu'un souhaite le faire, qu'il vérifie très attentivement la loi de son pays, car c'est dangereux.
Produits au Delta-8-THC
Le Delta-8-THC est disponible dans une large gamme de produits dans certains pays, notamment des edibles, des teintures, des vapes, des résines, des fleurs et bien d'autres produits. Ces produits sont commercialisés exclusivement à des fins récréatives et sont présentés comme psychoactifs.
Une analyse de produits de vapotage au delta-8-THC aux États-Unis, publiée en 2021, a montré qu' aucun de ces produits n'était correctement étiqueté quant à sa teneur en cannabinoïdes et que tous contenaient des adultérants non déclarés, allant de sous-produits de leur synthèse chimique jusqu'à des métaux lourds (15). Même s'il faut manifestement approfondir la recherche, ces résultats suscitent déjà des inquiétudes quant à la sécurité de ces produits.
Bienfaits potentiels du Delta-8-THC
Il existe très peu d'études démontrant les effets thérapeutiques potentiels du Delta-8-THC. Il s'agit pour la plupart de recherches menées sur des cultures cellulaires et des modèles animaux qui, bien que prometteuses, ont donné des résultats controversés. Les données chez l'humain reposent principalement sur des témoignages anecdotiques, à l'exception de quelques études portant sur des patients atteints de cancer.
À l'heure actuelle, le Delta-8-THC n'a fait l'objet que de peu d'études démontrant son efficacité, et c'est son frère, le delta-9-THC, qui réunit le plus de preuves scientifiques et de potentiel médicinal.
Gestion de la douleur
Des études chez l'animal ont montré que le Delta-8-THC peut induire un effet antinociceptif moindre (6) ou similaire à celui du Delta-9-THC (7). Cela signifie que le Delta-8-THC pourrait soulager la douleur présente dans certaines pathologies.
Prévention des vomissements
Plusieurs études précliniques ont validé la capacité du Delta-8-THC à prévenir les vomissements dus à l'exposition à un traitement anticancéreux (8). Une étude menée chez l'enfant a confirmé l'efficacité du Delta-8-THC pour prévenir l'apparition de vomissements chez des enfants ayant reçu plusieurs cycles de traitement antitumoral (9).
Antiépileptique
Les recherches sur l'effet antiépileptique possible du Delta-8-THC ont été menées sur des modèles de rongeurs. Une étude a montré que de fortes doses de Delta-8-THC peuvent réduire la survenue des convulsions jusqu'à 25 % ; mais, si l'administration de Delta-8-THC pourrait agir comme antiépileptique, elle semble aussi entraîner rapidement une tolérance (10).
Réduction de la pression intraoculaire
Le Delta-8-THC s'est montré efficace pour diminuer la pression intraoculaire dans des études menées sur des lapins (11) ; en outre, il est possible que le Delta-8-THC soit également lié à la réduction de l'inflammation dans les lésions de la cornée (12).
Effets sur le système immunitaire
La recherche sur l'impact du Delta-8-THC sur le système immunitaire a été menée principalement au moyen d'études sur des cultures cellulaires et des modèles animaux. Certains chercheurs ont identifié un effet immunosuppresseur potentiel associé au Delta-8-THC (13). Cependant, cet effet, qui pourrait d'abord être considéré comme indésirable, ne semble se manifester qu'après les premières doses. Les données suggèrent que l'installation d'une tolérance au Delta-8-THC au fil du temps pourrait atténuer ou éliminer complètement cet effet immunosuppresseur.
Effets secondaires du delta-8-THC
Bien que le Delta-8-THC ait tendance à provoquer des effets secondaires moins graves que le Delta-9-THC, il peut tout de même entraîner des symptômes tels que sécheresse de la bouche, yeux rouges, diarrhée, anxiété et palpitations (14).
Conclusion
Le Delta-8-THC est un cannabinoïde psychoactif présent dans le cannabis en très petites quantités, et les produits commercialisés qui en contiennent l'obtiennent généralement par voie synthétique.
De nombreux aspects doivent encore être évalués par des études scientifiques pour comprendre les applications et le profil de sécurité du Delta-8-THC. Quant à son potentiel thérapeutique, le Delta-8-THC n'a pour l'instant fait l'objet que de peu d'études démontrant son efficacité, et c'est son frère, le delta-9-THC, qui réunit le plus de preuves scientifiques et de potentiel médicinal.
Nous espérons que cet article vous a intéressé. Nous continuerons à vous parler d'autres cannabinoïdes dans nos prochains articles !
Références
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- Kruger, D. J., & Kruger, J. S. (2023). Consumer Experiences with Delta-8-THC: Medical Use, Pharmaceutical Substitution, and Comparisons with Delta-9-THC. Cannabis and cannabinoid research, 8(1), 166–173. https://doi.org/10.1089/can.2021.0124
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Questions fréquentes
Le Delta-8-THC crée-t-il une dépendance ?
Si l'on considère généralement que le Delta-8-THC présente un risque de dépendance plus faible que le Delta-9-THC, toute substance qui agit sur le système de récompense du cerveau peut entraîner une dépendance si elle n'est pas consommée de manière responsable.
Le Delta-8-THC peut-il rendre positif un test de dépistage ?
Le Delta-8-THC peut donner des résultats positifs aux tests de dépistage. En raison de ses similitudes structurelles avec le Delta-9-THC, la consommation de Delta-8-THC peut entraîner un résultat positif aux tests destinés à détecter le THC.
