Le Parlement européen reconnaît la valeur du chanvre, source de protéines de haute qualité et culture durable
Le Parlement de l'Union européenne a adopté en octobre 2023, en séance plénière, un rapport sur la stratégie européenne pour les protéines, dans lequel le chanvre est mis en avant comme une « culture protéique durable ». Ce rapport guidera les futures décisions de l'UE pour stimuler la production de protéines destinées à l'alimentation humaine et animale.
Contexte
Ce rapport s'inscrit dans un contexte mondial où les dernières années ont été marquées par des situations aussi extraordinaires qu'une pandémie et les tensions géopolitiques liées au conflit en Ukraine. Au cours de ces événements, l'UE a vu apparaître des failles dans sa chaîne d'approvisionnement, qui montrent la nécessité de nouvelles politiques alimentaires, comme la diversification des sources de denrées alimentaires et d'aliments pour animaux, afin de réduire la dépendance à l'égard des fournisseurs extérieurs.
Ce rapport s'inscrit dans les efforts du Parlement européen pour renforcer le secteur européen des protéines. Les protéines sont essentielles à l'alimentation humaine comme animale, et trouver un moyen durable d'obtenir ce nutriment est essentiel pour gagner en autosuffisance. Sans protéines, il n'est possible ni de se nourrir correctement ni de maintenir une chaîne d'approvisionnement alimentaire (elles sont aussi essentielles pour les animaux que pour les humains).
En outre, on se préoccupe de plus en plus de la durabilité environnementale et de l'impact des pratiques agricoles sur l'environnement, et il est nécessaire d'explorer des sources de protéines alternatives et durables.
Rapport sur la stratégie de l'UE pour les protéines
Le Parlement européen a approuvé le rapport sur la « stratégie européenne pour les protéines » (EU Report Protein Strategy), qui reconnaît le chanvre comme une source durable de protéines de haute qualité.
Outre le chanvre, le rapport met en lumière d'autres sources de protéines alimentaires, comme les légumineuses et leur importance écologique, ainsi que la contribution de l'élevage et la valeur des protéines aquatiques et issues de l'aquaculture (il ne s'agit donc pas d'un rapport uniquement en faveur des protéines végétales). Il mentionne aussi des sources de protéines alternatives, comme les insectes et les champignons.
Le rapport souligne également la nécessité de la recherche, de la formation et d'une approche fondée sur la chaîne de valeur dans la production de protéines, compte tenu de la demande croissante des consommateurs pour des aliments plus durables. Ces mesures devraient non seulement garantir un approvisionnement stable en aliments protéiques, mais aussi renforcer la position concurrentielle de l'UE sur le marché mondial.
Le chanvre comme aliment : plus que du CBD
Vous connaissez sans doute le chanvre comme source de cannabidiol (CBD), et vous avez peut-être entendu parler des bienfaits potentiels du cannabidiol pour le bien-être. Mais la plante de chanvre a bien d'autres usages, et elle se distingue ici comme source de protéines de haute qualité.
Les graines de chanvre : une protéine de haute valeur biologique
Les graines de chanvre sont une riche source de protéines, d'acides gras essentiels (dont les oméga-3 et oméga-6 anti-inflammatoires), de fibres, de fer, de phosphore, de magnésium et de potassium, ce qui en fait un aliment très complet sur le plan nutritionnel.
La protéine de chanvre se distingue comme l'une des protéines végétales les plus complètes qui soient.
Les protéines de chanvre sont de haute valeur biologique, ce qui signifie qu'elles contiennent tous les acides aminés essentiels à la nutrition, et leur qualité est parfaitement comparable à celle des protéines animales.
L'une de ses particularités est sa teneur élevée en arginine, supérieure à celle d'autres sources de protéines, y compris le lait de vache. Cet acide aminé, important pour la circulation sanguine et indispensable à la synthèse musculaire, est très apprécié dans le monde du sport.
Il faut souligner que la qualité de la protéine de chanvre est supérieure à celle d'autres protéines d'origine végétale comme le soja ou le pois, car elle contient tous les acides aminés soufrés essentiels. Elle se digère aussi mieux que les protéines de légumineuses.
Le chanvre ne fait pas que « nourrir » : il peut aussi apporter des bienfaits supplémentaires. Des études ont montré que la protéine de chanvre contient des « peptides bioactifs » bénéfiques pour la santé cardiovasculaire, ce qui en fait une source de nutrition particulièrement intéressante pour celles et ceux qui recherchent une alimentation bonne pour le cœur.
Comme si cela ne suffisait pas, cette incroyable source de protéines végétales a une très bonne digestibilité, comparable à celle des protéines du lait, ce qui garantit qu'elle est facilement assimilée par l'organisme.
C'est pourquoi, dans son rapport, l'Union européenne a souligné le potentiel du chanvre en tant que culture protéique durable et a appelé à une réglementation à l'échelle de l'UE pour faciliter sa culture et sa transformation dans l'alimentation humaine et dans les aliments pour animaux.
Autres utilisations du chanvre
Par ailleurs, les fibres de la plante de chanvre sont traditionnellement utilisées pour fabriquer des vêtements en chanvre, du papier de chanvre et des cordes, et ses tiges servent dans les matériaux d'écoconstruction et comme matière première pour produire des bioplastiques et de la bioénergie.
La culture du chanvre assainit même les sols : elle est très utile pour des opérations comme la phytoremédiation (elle élimine les polluants du sol). C'est en outre une plante très rustique, avec des besoins en eau et en nutriments très faibles.
Les multiples usages de la plante permettent de valoriser le chanvre de bout en bout, avec une empreinte carbone négative. Pour toutes ces raisons, c'est l'un des aliments les plus écologiques et les plus durables qui soient.
Nous en parlons en détail dans l'article sur les usages écologiques du chanvre.
Pourquoi cette reconnaissance du chanvre comme aliment dans l'UE est-elle si importante ?
Le chanvre connaît une renaissance en Europe. Du CBD aux protéines, la valeur de la plante est reconnue de façon de moins en moins discrète. En reconnaissant la valeur du chanvre en tant que culture source de protéines, l'Union européenne envoie un message clair sur son importance dans la chaîne alimentaire. Tout cela favorise davantage d'investissements dans le secteur, dans la recherche et le développement, et donne un coup d'accélérateur à la production et à la variété des produits à base de chanvre.
Il convient de remercier l'Association européenne du chanvre industriel (EIHA) pour sa contribution au document. Le chanvre a été inclus grâce au soutien transversal de différents partis, après plusieurs réunions avec des membres du Parlement.
Pour Cannactiva, c'est une bonne nouvelle, car elle contribue à valoriser la plante de cannabis et à normaliser son usage, tout en consolidant la place du chanvre comme pilier de la nutrition et de la durabilité de demain. Car il ne fait aucun doute que, dans la transition vers un avenir plus vert et plus durable, le chanvre joue un rôle de premier plan !
