Le CBD peut-il améliorer notre façon de comprendre les autres et d'entrer en relation avec eux ? Le cannabis contient des composés qui agissent sur le cerveau et qui, selon des études scientifiques, peuvent influencer notre capacité à comprendre les émotions, les intentions et les pensées d'autrui, c'est-à-dire la cognition sociale.
La plante de cannabis contient une multitude de composants capables d'interagir avec notre cerveau, d'en modifier le fonctionnement et, par conséquent, de modifier le fonctionnement de l'esprit.
Le cerveau assure une grande variété de fonctions cognitives, mais sur notre blog CBD, nous allons nous concentrer sur les effets de la consommation de cannabis sur la cognition sociale. Pour cela, nous avons fait appel au chercheur Alberto Sainz, titulaire d'un master recherche en neurosciences et d'un doctorat en psychopharmacologie des cannabinoïdes, et collaborateur de la fondation ICEERS.
Qu'est-ce que la cognition sociale ?
La cognition sociale est notre capacité à comprendre les autres : ce qu'ils pensent, ce qu'ils ressentent et pourquoi ils agissent comme ils le font. C'est une capacité fondamentale pour entrer en relation avec autrui, qui repose sur un ensemble d'aptitudes nous permettant de comprendre, d'interpréter et de prévoir le comportement des autres dans un contexte social, comme la reconnaissance des émotions ou la compréhension des intentions d'autrui.
Au sein de la cognition sociale, deux aptitudes fondamentales se distinguent :
- Empathie : c'est la capacité à comprendre et à partager ce que ressent une autre personne. Elle peut être cognitive (reconnaître les émotions sans les ressentir), émotionnelle (ressentir ce que ressent l'autre) ou compassionnelle (vouloir aider l'autre).
- Théorie de l'esprit (ToM) : c'est l'aptitude à comprendre que les autres ont des pensées, des désirs, des croyances, des émotions ou des intentions différents des nôtres. Elle peut être cognitive (reconnaître des idées, des intentions) ou affective (comprendre les émotions de l'autre et s'y connecter).
Ces aptitudes sont essentielles pour entretenir des relations sociales saines et mieux communiquer.
Quelle influence la consommation de cannabis a-t-elle sur notre façon de comprendre les autres ?
On ne comprend pas encore entièrement le fonctionnement du cerveau, mais peu à peu, les neuroscientifiques découvrent les rouages de cet organe fascinant. L'un des axes de recherche actuels porte sur la manière dont les composés du cannabis, comme le THC et le CBD, agissent sur des fonctions mentales complexes telles que les compétences sociales.
Cet intérêt découle à la fois des effets observés chez les consommateurs réguliers de cannabis, chez qui des différences dans la régulation et la compréhension des émotions ont été décrites, et de l'impact possible de l'usage thérapeutique du cannabis chez des patients qui ne consomment pas habituellement de cannabis.
Comment le cannabis peut-il agir sur le cerveau ? Mécanisme d'action
Les cannabinoïdes sont les composants du cannabis qui interagissent avec notre système endocannabinoïde (SEC), un système biologique présent dans le cerveau, qui régule des processus comme l'humeur, l'appétit, la mémoire et la douleur.
Le système endocannabinoïde est présent dans des régions cérébrales comme l'amygdale et le cortex préfrontal, qui sont responsables du traitement des émotions.
Les cannabinoïdes du cannabis, comme le THC et le CBD, interagissent avec ces récepteurs et peuvent moduler le fonctionnement de ces régions cérébrales. C'est pourquoi de plus en plus d'études cherchent à savoir comment ces composés peuvent influencer les aptitudes cognitives, y compris les compétences sociales, ce qui pourrait aider à comprendre le rôle du cannabis dans la cognition sociale et son lien possible avec des troubles psychiatriques et du neurodéveloppement, comme la schizophrénie ou l'autisme.
Pour évaluer l'effet de la consommation de cannabis sur la cognition sociale, les études ont recours à des épreuves de compréhension des expressions faciales, à des tests de théorie de l'esprit et à des techniques de neuro-imagerie fonctionnelle (IRMf), qui permettent d'observer quelles zones du cerveau s'activent pendant l'interaction sociale.
THC et cognition sociale
Certaines études scientifiques ont associé la consommation de cannabis à des changements des aptitudes cognitives liées à la cognition sociale. En général, les études qui évaluent la consommation de cannabis utilisent du cannabis à forte teneur en THC (le composé psychoactif du cannabis) et à très faible teneur (voire nulle) en autres cannabinoïdes. Les résultats de ces études suggèrent que les consommateurs de cannabis font preuve d'une empathie cognitive moindre lorsqu'ils sont sous l'effet du THC. La conclusion est que le THC diminue l'empathie cognitive, c'est-à-dire la capacité à reconnaître les émotions d'autrui, et qu'il diminue en outre le traitement des émotions négatives (1–11).
En outre, une étude scientifique qui a utilisé des techniques de neuro-imagerie pour voir quelles zones du cerveau s'activaient sous l'effet du THC a montré que l'usage de THC est associé à des différences d'activation dans des zones cérébrales impliquées dans la théorie de l'esprit (12), ce qui pourrait signifier que le THC altère des aptitudes comme la compréhension des pensées, des croyances et des intentions d'autrui.
CBD et cognition sociale
En ce qui concerne le CBD, très peu d'études scientifiques évaluent ses effets sur les aptitudes liées à la cognition sociale. L'une des principales études n'a trouvé aucune différence dans les aptitudes cognitives pendant la consommation de CBD (10), tandis qu'une autre a montré que le CBD améliorait l'empathie cognitive, c'est-à-dire la reconnaissance des émotions des autres, mais seulement des émotions positives, par rapport au placebo (6). De plus, le CBD était capable de contrebalancer les effets du THC sur l'empathie cognitive.
Une étude a montré que le CBD aidait à mieux reconnaître les émotions positives et qu'il pouvait aussi réduire les effets négatifs du THC sur l'empathie.
Étude sur le cannabis et la cognition sociale dans les clubs cannabiques de Barcelone
Récemment, une étude en double aveugle contre placebo menée dans les clubs cannabiques de Barcelone, dirigée par José Carlos Bouso, de la fondation International Center for Ethnobotanical Education Research and Service (ICEERS), et par le chercheur Alberto Sainz, a confirmé que l'usage chronique de THC diminue la reconnaissance des émotions chez les consommateurs réguliers de cannabis, en plus de réduire l'empathie émotionnelle pour les émotions négatives. L'étude a par ailleurs montré que le THC et le CBD ont des effets opposés sur la reconnaissance des émotions, avec une meilleure capacité à reconnaître les émotions lorsque les personnes sont sous l'effet du CBD. Les résultats de l'étude ont montré, pour la première fois, que le CBD améliore les aptitudes liées à la théorie de l'esprit chez les consommateurs réguliers de cannabis, plus précisément les aptitudes de la théorie de l'esprit cognitive : la capacité à comprendre ce que les autres pensent, croient ou désirent (13,14).
Conclusion : la consommation de cannabis influe-t-elle sur notre façon de comprendre les autres ?
Selon les données scientifiques actuelles, il semble que le THC réduise la capacité à reconnaître les émotions que ressentent les autres, ainsi que la capacité à faire preuve d'empathie affective envers une autre personne lorsque les émotions sont négatives.
Le CBD semble avoir des effets opposés : il améliore la capacité à reconnaître les émotions par rapport au THC, au point de contrebalancer les effets négatifs du THC. En outre, le CBD améliore la capacité à comprendre les pensées et les intentions d'autrui.
En résumé, les études montrent que les aptitudes de cognition sociale des consommateurs réguliers de cannabis peuvent être réduites, principalement à cause du THC. Le CBD, en revanche, peut contrebalancer cette baisse, voire améliorer ces aptitudes. Quoi qu'il en soit, les études actuelles sont assez limitées, et il faudra attendre de nouvelles recherches qui viennent confirmer ces résultats.
Références
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