Cannabis et CBD en Italie : entretien avec l'ancien sénateur italien Marco Perduca sur la légalité du cannabis
Entretien avec l'ancien sénateur italien Marco Perduca sur la légalité du cannabis
L'Italie entretient une longue relation avec le chanvre, utilisé depuis des siècles comme aliment et dans l'industrie textile. En 2016, l'Italie a relevé la limite de THC autorisée, ce qui a été déterminant dans l'apparition de ce que l'on appelle le « cannabis light », c'est-à-dire l'essor du CBD. Toutefois, les événements récents annoncent de nouveaux obstacles pour les produits à base de cannabis et leurs consommateurs.
Je me suis entretenu avec l'ancien sénateur italien Marco Perduca qui, en 2021, a promu un référendum national pour légaliser le cannabis.
*Note : cet entretien a été réalisé en 2023. Depuis, la loi italienne a changé : le décret Sécurité d'avril 2025 a interdit la vente de fleurs de chanvre. Nous vous l'expliquons ici : *L'Italie adopte un décret qui interdit le CBD : la filière du chanvre en alerte
Quelles ont été les conséquences du relèvement de la limite de THC à 0,6 % sur la consommation de cannabis et le développement de la filière en Italie ?
La loi adoptée à l'unanimité en 2016, à la demande des militants comme du secteur privé, devait être une sorte de décision « retour vers le futur ». En effet, dans les années 1950, l'Italie et l'URSS étaient les premiers producteurs mondiaux de chanvre industriel. Lorsque l'Italie a adopté sa première loi globale sur les stupéfiants au milieu des années 1970, elle a aussi interdit l'usage de la plante inscrite dans la Convention unique de 1961. La décision politique d'avancer à l'unanimité a eu d'importantes répercussions sur la réglementation qui, si elle a d'un côté donné le feu vert à la production, est restée floue de l'autre quant aux usages de ces « nouveaux » produits, ce qui a posé des problèmes surtout aux boutiques, plus qu'aux cultivateurs ou aux consommateurs. Ce manque de clarté, qui a conduit à la perquisition de plusieurs boutiques par la police financière (Guardia di Finanza), a également découragé les investissements importants dans un secteur à la merci de la propagande du nouveau ministre.
Est-il actuellement légal de vendre des fleurs riches en CBD contenant moins de 0,6 % de THC pour les fumer ?
Les fleurs ne peuvent être vendues qu'« à des fins de collection », ce qui signifie que vous pouvez acheter des fleurs et, si quelqu'un vous demande pourquoi vous les avez achetées, vous devrez déclarer que vous êtes collectionneur. Le manque de clarté des règles visait-il à faire bouger les choses, ou les législateurs italiens ne savent-ils pas rédiger une loi ? C'est matière à débat. Je pencherais pour la première option.
Y a-t-il beaucoup de boutiques CBD dans les grandes villes ? Avez-vous une idée de leur nombre à Rome ou à Milan ? Des dizaines, des centaines ?
Dans l'année qui a suivi l'adoption de la nouvelle loi, les « grow shops », comme on les appelle, ont ouvert à un rythme incroyable et intenable : par milliers. Selon le guide du chanvre en Italie établi par le magazine Dolce Vita, il existe environ 900 commerces spécialisés dans le cannabis light, y compris des associations et des entreprises qui vendent et produisent du chanvre à usage « industriel ». Les estimations publiées en 2018 étaient trois fois plus élevées. Comme souvent dans les nouveaux secteurs économiques, le boom a été suivi d'un effondrement.
Avez-vous une estimation du nombre d'Italiens qui consomment du cannabis ou des produits à base de CBD ?
Malheureusement, il n'existe pas d'études fiables à ce sujet. Le dernier rapport national sur les drogues indique que quatre millions de personnes en Italie consomment régulièrement du cannabis, mais ne précise pas la puissance de la plante.
Que signifie réellement le dernier rebondissement de la mi-août 2023, à savoir le classement du CBD dans la catégorie des stupéfiants ?
Le nouveau décret entrera en vigueur le 20 septembre 2023. À ce stade, nous ne pouvons donc que spéculer, mais lorsqu'un principe actif pharmaceutique est classé comme stupéfiant, sa production, son importation, son stockage, sa distribution ou sa vente exigent beaucoup plus de formalités et de sécurité que s'il n'était pas classé comme tel. La bureaucratie coûte du temps et de l'argent et peut finir par décourager tous les acteurs de la chaîne du CBD, de la production à l'usage. Le décret concerne le CBD utilisé par voie orale : les huiles et autres produits comestibles ne peuvent donc être vendus qu'en pharmacie et achetés sur ordonnance non renouvelable. C'est une décision politique qui avait déjà été prise en 2020, mais qui avait été suspendue parce qu'on avait estimé qu'il fallait davantage de preuves et d'études. Le décret ne fait référence à aucune étude scientifique, il est donc difficile de comprendre quels arguments ont été avancés pour confirmer le classement. Une fois de plus, une législation mal rédigée posera des problèmes au regard de plusieurs recommandations de l'OMS et d'une décision récente de la Cour de justice de l'Union européenne. Cette décision répondait en partie à une demande d'organisations françaises qui déploraient que le gouvernement français veuille bloquer la vente de CBD importé, produit ailleurs dans l'UE. Nous verrons comment cela évolue.
De manière générale, quelle est la politique en matière de cannabis « récréatif » en Italie ?
À la suite d'un arrêt de la Cour constitutionnelle de 2014 qui a annulé certaines parties de la loi de 2006, laquelle durcissait la réglementation globale adoptée en 1990, l'usage personnel et la détention de toutes les drogues illicites ont été largement dépénalisés. Les « circonstances » (présence d'instruments pour couper et préparer des doses, différents types de sachets, ciseaux, balances, etc.) dans lesquelles une personne est surprise avec les plantes ou les substances, ou les détient, peuvent toujours justifier des poursuites et, le cas échéant, une peine de prison. La culture reste un délit grave, passible de sept ans d'emprisonnement. Toutefois, en 2019, la Cour de cassation a précisé que si la culture est rudimentaire, que les plantes sont peu nombreuses et que les fleurs sont faiblement dosées, ce comportement ne devrait pas être considéré comme une infraction. D'autres arrêts de la Cour de cassation ont relaxé des personnes qui cultivaient ou détenaient plus d'un kilo de cannabis riche en THC à des fins thérapeutiques, car il n'y a pas assez de produits en Italie pour garantir un traitement à toutes les personnes qui ont une ordonnance. La jurisprudence va dans le sens d'un allègement, voire d'une suppression, de la sanction en cas d'usage personnel.
Quelle est la prévalence de la consommation de THC, est-elle en augmentation ou en diminution ? Qu'en est-il des jeunes ?
La consommation semble stable : le gouvernement estime le nombre de consommateurs à quatre millions, tandis que l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies l'évalue à six millions. Ce chiffre semble stable ; d'autres études financées par l'UE indiquent que le premier contact avec le cannabis a lieu dans les dernières années de l'école primaire, vers 10 ans. Les recherches ont aussi montré que, dans le cas du haschich, la qualité de la substance est très faible. On s'inquiète toutefois de plus en plus du skunk ou « supercannabis », qui sont souvent des fleurs de CBD pulvérisées de principes actifs renforcés, ou de cannabinoïdes de synthèse, et plus addictives. Depuis la relégalisation du chanvre industriel, ou peut-être par effet de mode, la culture est aussi devenue plus populaire chez les jeunes. Malgré tous les signaux d'alarme, le dernier rapport national sur les drogues, publié par le gouvernement en juillet 2023, indique que l'âge moyen des consommateurs de stupéfiants illicites en Italie est de 40 ans.
Comment fonctionne le système du cannabis médical en Italie ? Qu'en est-il en théorie et dans la pratique ?
L'Italie a été l'un des premiers pays européens à autoriser la prescription médicale de cannabis, en 2006, en important du Bedrocan et du Bediol des Pays-Bas. L'Italie dispose d'un système de protection sociale « fédéralisé », dans lequel le coût des thérapies peut être remboursé si la région de résidence a adopté une réglementation en la matière. Depuis 2012, 18 des 20 régions ont adopté des lois qui fixent les conditions dans lesquelles les produits peuvent être remboursés, en limitant le droit de prescription à certains types de médecins (la loi nationale l'autorisait à tous les médecins généralistes). La loi obligeait les régions à communiquer au gouvernement central le nombre d'ordonnances délivrées, leurs motifs et les éventuels effets indésirables. Cet échange d'informations ne s'est pourtant jamais concrétisé. En 2015, l'Italie a lancé une production nationale à l'Établissement chimique pharmaceutique militaire de Florence pour tenter de répondre à la demande croissante de cannabis médical. Depuis 2017, l'Italie achète aussi des fleurs riches en THC et en CBD à des fins médicales par des appels d'offres qui, ces quatre dernières années, ont été remportés par des entreprises non italiennes établies en Allemagne (et détenues par des groupes américains ou canadiens) ; en 2022, un consortium italien a enfin eu la possibilité de produire quelques centaines de kilos. Selon l'Organe international de contrôle des stupéfiants, l'Italie devrait avoir le droit de produire ou d'importer jusqu'à trois tonnes de cannabis médical. Entre les importations des Pays-Bas, qui ont un accord spécial avec l'Italie, la production nationale et les appels d'offres, le cannabis disponible à des fins thérapeutiques n'atteint pas une tonne, ce qui laisse près des deux tiers des patients actuels sans produits. Il a été question d'augmenter la production en Italie, notamment grâce à des fonds spéciaux (près de 1,5 million d'euros) destinés à l'établissement de Florence, et de lancer des partenariats public-privé pour fournir les deux tonnes de fleurs manquantes, mais les changements de gouvernement ne l'ont pas permis. Le gouvernement actuel n'est pas forcément opposé au cannabis médical, mais il n'y est pas favorable non plus, comme on l'a vu avec les nouvelles règles sur le CBD.
Y a-t-il des tendances dont nous devrions tenir compte ? L'Italie envisage-t-elle de légaliser et de réglementer le cannabis riche en THC dans un avenir proche, à l'instar de l'Allemagne ou éventuellement de la République tchèque, ou devons-nous nous attendre à ce que votre pays prenne une autre direction ?
Tant que le gouvernement de centre-droit de Meloni sera en place, cela n'arrivera pas. Par ailleurs, un nouveau référendum risquerait d'être déclaré irrecevable en raison de la décision prise en 2022, qui s'est jouée à peu de chose. En octobre 2023, cinq juges seront remplacés : certains nommés par le président de la République, un ancien démocrate-chrétien modéré, et d'autres élus par un Parlement dont la majorité est ultraconservatrice sur cette question.
Note : Cet entretien a été adapté de l'original par Cannactiva et traduit automatiquement.
