Antonio Escohotado : pionnier de la connaissance du cannabis en Espagne

Aujourd'hui, sur le blog de Cannactiva, nous recevons La Emboscadura, la maison d'édition consacrée à l'œuvre d'Antonio Escohotado, pour parler de l'expérience du cannabis du philosophe qui a défié les préceptes de la morale antidrogue.

« Le plus grand service que l'on puisse rendre à un pays est d'ajouter une plante utile à sa culture ».Thomas Jefferson, Résumé des services publics

Qui était Antonio Escohotado

Antonio Escohotado Espinosa était un philosophe, professeur d'université et essayiste espagnol, connu pour son ouvrage Historia General de las Drogas (Histoire générale des drogues, 1989). Fervent critique des politiques prohibitionnistes, Escohotado a défendu sans relâche la liberté individuelle, en remettant en cause les conventions sociales et juridiques avec des arguments solidement étayés et une profonde érudition. Sa vie est hors du commun : il a traduit de grands auteurs (Newton, Hobbes, etc.), a été l'un des cofondateurs de la discothèque Amnesia à Ibiza et a enseigné la philosophie, le droit et la sociologie à l'université pendant plus de 30 ans.

Disparu en novembre 2021, Antonio Escohotado fait aujourd'hui figure de légende de la pensée espagnole contemporaine : il s'est distingué pendant des décennies par son analyse approfondie de sujets controversés et par son exploration inlassable de nouvelles perspectives sur des questions jugées polémiques, dont le cannabis.

La passion de la connaissance

Né dans une famille bourgeoise, Antonio a ressenti très tôt une passion irrépressible pour le savoir. Escohotado a défié les conventions et s'est aventuré en terrain inconnu pour explorer les complexités de la société, de la réalité et de l'esprit humain. Ses recherches sur le cannabis, consignées dans des ouvrages comme La Cuestión del Cáñamo (La question du chanvre) ou Aprendiendo de las Drogas (Apprendre des drogues), font de lui une figure centrale du mouvement antiprohibitionniste, en particulier en Espagne.

Pour Escohotado, le cannabis était plus qu'une simple plante récréative ; sur le plan strictement personnel, il a été, pendant une grande partie de sa vie, un outil d'introspection et de créativité. Il y voyait un catalyseur de ce qu'il appelait la « lucidité dépressive », un état d'esprit qui lui permettait d'explorer ses pensées et de revoir ses textes sous un autre angle après de longues nuits de travail intellectuel.

Débuts et expériences

La relation d'Escota avec le cannabis a commencé relativement tard par rapport aux jeunes de son époque, une preuve de plus de la prudence et de l'élégance qui caractérisaient la personnalité du maître, qui évitait ainsi les éventuels méfaits associés à une consommation précoce de cannabis. On raconte que sa première immersion dans cet univers remonte au début des années 1970 lorsque, ses études terminées, il a demandé une mise en disponibilité de son poste de fonctionnaire à l'Instituto de Crédito Oficial (ICO) et s'est installé à Ibiza dans l'intention de rejoindre la « Fraternité de l'amour éternel », comme il l'a « avoué » lors d'une Rencontre éleusinienne avec Fernando Sánchez Dragó à San Lorenzo del Escorial. Ce groupe avait pour objectif principal de distribuer gratuitement du LSD à l'échelle mondiale, en s'autofinançant grâce au trafic de haschich libanais rouge. Bien que cette secte hippie soit née aux États-Unis et non à proximité des Baléares, elle comptait un « homme sur l'île » – c'est ainsi qu'Escohotado l'a évoqué à plusieurs reprises –, à qui il a dédié le livre Mi Ibiza privada (Mon Ibiza privée).

La fondation de l'Amnesia et les premières cultures

Le parcours de l'auteur sur l'île pityuse l'a finalement conduit à prendre ses distances avec cette idée, ce qui a abouti à la fondation de la célèbre discothèque Amnesia avec son grand ami Manolo Saez de Heredia et, dans le même temps, à ses premiers pas dans la culture du cannabis. Escohotado s'est plongé dans le soin de la plante et a réussi à faire germer un splendide spécimen dans son jardin, une rareté en Espagne à l'époque.

Son engagement dans la culture a cependant vite été interrompu par les forces de l'ordre, qui ont saisi un plant dont Escohotado était particulièrement fier, ce qui a valu à notre protagoniste sa première arrestation, au « château » de Dalt Vila.

De retour à Madrid, Escohotado a poursuivi son exploration dans l'étude des substances psychoactives, et cette fois en véritable pionnier, en se lançant dans la culture hydroponique du cannabis. Cette méthode, qui consiste à cultiver les plantes dans une solution aqueuse riche en nutriments plutôt que dans la terre, offre une série d'avantages qui en font aujourd'hui une option particulièrement intéressante pour les cultivateurs. Escohotado dosait avec précision – au début des années 90 – les nutriments et offrait à ses filles un environnement de croissance et de floraison paradisiaque ; il a été l'un des premiers Espagnols à disposer d'un approvisionnement régulier en graines hollandaises – de type Skunk ou White Widow – d'une puissance inédite jusqu'alors, qui donnaient « des têtes grosses comme des épis de maïs », selon ses propres mots.

Plus tard, il a quitté Hoyo de Manzanares pour Parquelagos, mais cette fois, ce n'est pas une intervention de la police qui a ruiné la récolte du philosophe, mais l'action de petits voleurs sans scrupules, une circonstance presque ironique : aujourd'hui encore, les cultures de cannabis de simples citoyens, destinées uniquement à leur propre consommation, semblent avortées encore et encore sans que les autorités n'offrent la moindre protection. Escohotado se retrouvait une fois de plus à perdre sa récolte, sans aucun recours, et, pour son malheur, il a appris des mois plus tard que sa récolte avait été vendue sur le marché noir de la sierra madrilène, avec le supplément de prix qu'impliquait le fait de proposer « l'herbe d'Escohotado ».

Loin de se laisser décourager, l'auteur madrilène a décidé de s'y remettre les années suivantes, mais cette fois en plaçant une hache bien en vue sous son porche, dans l'espoir de dissuader d'éventuels malfaiteurs qui rôdaient autour de sa petite culture, dans le jardin à l'arrière de sa maison jumelée. Pour son malheur, cependant, la menace visuelle n'a pas toujours eu l'effet escompté et, des années plus tard, par une autre nuit funeste, les intrus ont réussi à s'introduire de nouveau chez lui et à s'emparer de ses trois plants.

Escohotado racontait que, en se rendant compte de la situation, il était sorti dans le jardin en proférant toutes sortes d'injures et avait même réussi à toucher la main de l'un des voleurs, qui se sont enfuis indemnes avec le butin.

La malheureuse expérience d'Escohotado en matière de culture de cannabis a fait qu'après cet incident, ses talents de cultivateur n'ont plus jamais revu le jour : dès lors, il s'est approvisionné avec ce que ses lecteurs et ses amis avaient la gentillesse de lui offrir.

L'héritage d'Antonio Escohotado en matière de drogues

Dans sa trilogie très documentée Historia General de las Drogas, Escohotado explique comment les drogues ont fait partie intégrante de nombreuses cultures du monde entier pour se relier au divin. Il cite des faits pour le moins curieux : autrefois, dans les rites païens, les hosties étaient des galettes de pain contenant des ingrédients psychoactifs, et jusqu'à une période bien avancée du XXe siècle, des drogues aujourd'hui lourdement criminalisées, comme l'opium, étaient la pierre philosophale de la médecine. Et ce, jusqu'à la Convention internationale de 1961 de l'ONU, lorsque certaines substances ont été arbitrairement classées comme « drogues », ce qui a déclenché leur interdiction. Par exemple, le cannabis et sa résine (le haschich) ont été inscrits au tableau IV, au même niveau que l'héroïne. En quelques feuillets, des milliers d'années d'histoire et de culture traditionnelle ont été détruites.

*« La modération, c'est l'élégance. L'élégance, c'est la modération, et ce mot vient de “choisir”. »*Antonio Escohotado

Dans l'un de ses entretiens, Escohotado affirme qu'« interdire les drogues, c'est comme vouloir que les voitures ne roulent pas vite en leur retirant le contrôle de la vitesse ». La prohibition est non seulement inutile pour contrôler la consommation de drogues, mais elle a fait des consommateurs les cobayes de substances non réglementées, et donc frelatées, ce qui augmente les risques liés à leur consommation. Antonio Escohotado n'était pas favorable à la légalisation des drogues, mais à l'abrogation des lois prohibitionnistes, puisque le problème est apparu après leur pénalisation.

L'œuvre d'Antonio Escohotado Espinosa et sa contribution à l'étude et à la pratique du cannabis en Espagne sont inestimables, et son héritage demeure le témoignage de son engagement en faveur de l'exploration intellectuelle. Il a toujours souligné l'importance d'être prêt à changer d'avis comme une part essentielle de l'apprentissage, en rejetant le dogmatisme des religions et des idéologies politiques. Sa devise était « vivre et laisser vivre ». Son héritage continue d'inspirer le débat sur la liberté individuelle et les politiques en matière de drogues dans le monde entier.

*« De la peau vers l'intérieur commence ma juridiction exclusive. C'est moi qui choisis ce qui peut ou non franchir cette frontière. Je suis un État souverain, et les limites de ma peau me sont bien plus sacrées que les frontières politiques de n'importe quel pays ».*Anonyme contemporain

Bien qu'il soit devenu célèbre grâce à sa trilogie très documentée Historia General de las Drogas, Escohotado a également écrit des ouvrages philosophiques de métaphysique hégélienne, comme Realidad y Substancia (Réalité et substance), ainsi qu'une profonde analyse du communisme, consignée dans la monumentale trilogie Los Enemigos del Comercio (Les ennemis du commerce).

Dans la quête de vérité autour de l'usage de cette plante millénaire, le cannabis présente d'innombrables bienfaits, réels et potentiels, pour la société, que ce soit comme plante servant à produire de nombreux matériaux écologiques et durables, ou sur le plan médicinal grâce aux différents cannabinoïdes présents dans cette plante « divine », comme l'auteur madrilène a un jour qualifié cet arbuste si polyvalent.

Jorge Melero et Jorge Escohotado

La Emboscadura