Europese Commissie verduidelijkt dat hennepbladeren in Europa legaal zijn als traditioneel voedingsmiddel
In juni 2023 verduidelijkte de Europese Commissie dat hennepbladeren die gescheiden zijn van de bloemen of toppen van industriële hennep als traditioneel voedingsmiddel kunnen worden beschouwd en in heel Europa op de markt mogen worden gebracht. Dit besluit is een mijlpaal voor de Europese cannabisindustrie, die hennepbladeren met heel weinig THC nu veilig op de markt kan brengen voor gebruik in thee.
De hennepindustrie heeft jarenlang te maken gehad met misverstanden en verwarring bij sommige nationale overheden over de verkoop van hennepthee. Dat heeft tot aanzienlijke financiële verliezen geleid en er uiteindelijk voor gezorgd dat velen de verkoop van hennepthee zijn gaan vermijden.
Op vrijdag 2 juni 2023 heeft de Europese Commissie de Novel Food-catalogus officieel herzien om hennepbladeren uit de classificatie “novel food” te halen, vier jaar na het oorspronkelijke besluit om ze zo te classificeren.
De mededeling kwam van een werkgroep van de Commissie en biedt een veilige wettelijke basis voor de verkoop van thee en kruidenthee van hennepbladeren, en van vergelijkbare voedingsproducten, tussen de verschillende lidstaten van de Europese Unie (EU). Dat heeft een zeer positief effect op de sector en zal leiden tot nieuwe en betere producten voor consumenten.
Deze uitspraak is deels te danken aan de lobby van de Europese Vereniging voor Industriële Hennep (EIHA), die op Europees niveau voor deze verduidelijking heeft gestreden.
De EIHA zet zich ervoor in dat de hennepindustrie duurzaam is en zowel het milieu als de economie ten goede komt. De organisatie steunt de ontwikkeling van duurzame productieprocessen en promoot het gebruik van producten op basis van hennep.
Wat is er veranderd ten opzichte van de vorige situatie?
Voorheen werden hennepbladeren geclassificeerd als “novel food” (nieuw voedingsmiddel), omdat men ervan uitging dat er vóór 1997 geen geschiedenis van consumptie was. Dat betekende dat ze, om als voedingsmiddel (thee inbegrepen) op de markt te mogen komen, goedgekeurd moesten worden door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA). Die goedkeuring van de EFSA is een complex proces waarvoor het ene onderzoek na het andere verzameld en beoordeeld moet worden. Er wordt weleens gegrapt dat “tegenwoordig zelfs koffie niet door de goedkeuring als novel food zou komen” (het grappige is dat het best waar zou kunnen zijn). Sterker nog: CBD of cannabidiol zit precies in dit juridische proces, en daarom mag CBD-olie voor oraal gebruik niet worden verkocht.
Sinds vrijdag 2 juni 2023 zijn hennepbladeren in de EU-documentatie officieel erkend als traditioneel voedingsmiddel.
De reden voor deze wettelijke wijziging in de classificatie van hennepbladeren is dat de EIHA heeft kunnen aantonen dat ze al vroeger werden geconsumeerd. De EU-regelgeving voor nieuwe voedingsmiddelen legt de grens bij het ontbreken van een consumptiegeschiedenis vóór 1997.
Nu vaststaat dat ze werden geconsumeerd, gelden hennepbladeren als “traditionele voedingsmiddelen” en mogen ze in de landen van de Europese Unie legaal worden verkocht als thee en kruidenthee, zonder uitdrukkelijke goedkeuring van de EFSA.
Uiteindelijk brengt het besluit van de Europese Commissie niet alleen duidelijkheid voor de hennepindustrie, maar benadrukt het ook het belang van wetenschappelijk en historisch bewijs om vooroordelen te overwinnen en samenhangende regels op te stellen voor de handel in voedingsmiddelen, hennepbladeren inbegrepen. Naar verwachting komen er de komende jaren nieuwe producten met hennepbladeren op de markt, en waarschijnlijk vind je een deel daarvan bij Cannactiva ;) Houd ons in de gaten, want er komt nieuws aan!
Bronnen
European Industrial Hemp Association (EIHA). Novel Food Catalogue updated to include leaves for herbal infusions as traditional food. Press release. Beschikbaar via: https://eiha.org/wp-content/uploads/2023/06/PR-hemp-leaves-as-traditional-food-EIHA-eV.pdf (2 juni 2023)
