Marijuana Banking bill: Nuevo Impulso para el Cannabis en Estados Unidos
El sector del cannabis en Estados Unidos celebra con entusiasmo la luz verde del Comité del Senado al proyecto de ley SAFER Banking Act, cuya aprobación supondría un gran impulso para el crecimiento del sector.
El nuevo proyecto de ley podría cambiar el juego para el sector del cannabis estadounidense. El actual marco legal federal en Estados Unidos no permite a las empresas de cannabis acceder a servicios bancarios básicos, elevando riesgos y limitando su crecimiento. El proyecto de ley, conocido como Secure and Fair Enforcement Regulation (SAFER) Banking Act, permitiría a las empresas operar en igualdad de condiciones que otras industrias, facilitando su crecimiento y reconociendo la legitimidad y contribución económica del sector.
Tras la aprobación de versiones anteriores por la Cámara de Representantes y la luz verde del Comité del Senado en septiembre de 2023, se esperaba que la ley SAFER fuera aprobada por el Senado.
Antecedentes
En los últimos años, 23 estados y Washington, D.C. han legalizado el uso recreativo del cannabis para adultos, y 38 estados han implementado programas de marihuana medicinal.
A pesar de que el cannabis es legal en muchos estados, la regulación federal ha sido un obstáculo, restringiendo el acceso de la industria a herramientas financieras básicas para su crecimiento y seguridad.
Bajo las restricciones de la actual normativa federal, las empresas del sector del cannabis no pueden acceder a las herramientas financieras como cuentas bancarias, depósitos o necesidades básicas como los terminales punto de venta (TPV) para aceptar pagos con tarjetas de crédito. Debido a estas restricciones, las empresas tienen que gestionar sus operaciones solo en efectivo, viendo incrementados los riesgos de seguridad para propietarios, empleados y clientes, y las posibles complicaciones derivadas.
Versiones anteriores de esta propuesta ya han sido aprobadas por la Cámara de Representantes hasta en siete ocasiones. Sin embargo, nunca había avanzado en el Senado.
Senado de EE.UU. avanza con Ley SAFER: Bancarización del cannabis en el horizonte
El 27 de septiembre de 2023, el comité del Senado dio luz verde al proyecto de ley para seguir su proceso legislativo, pero aún debe ser aprobado por la totalidad del Senado.
Detalles del proyecto de ley
El SAFER Banking Act busca eliminar las barreras bancarias para las empresas de cannabis, proporcionándoles un marco legal claro.
La esencia del proyecto busca proporcionar seguridad a estas empresas, reconociendo la legitimidad y contribución económica del sector, facilitando su acceso a servicios bancarios.
El proyecto es el resultado de meses de negociaciones y ha sido presentado conjuntamente por senadores republicanos, demócratas e independientes: Jeff Merkley (D-Ore.), Steve Daines (R-Mont.), Kyrsten Sinema (I-Ariz.), Cynthia Lummis (R-Wyo.) y el líder de la mayoría Chuck Schumer (D-N.Y.).
El SAFER Banking Act proporcionará un refugio seguro para los dispensarios y cultivadores de marihuana legales a nivel estatal para acceder a bancos y cooperativas de crédito regulados a nivel federal, que hasta ahora han sido reticentes a colaborar con estas empresas, debido a la prohibición federal persistente.
Entre las modificaciones más destacadas, el proyecto permitirá a estas empresas acceder a servicios bancarios regulados, estableciendo guías uniformes, y a proteger sus derechos financieros. La ley prohibirá cerrar cuentas bancarias de las empresas del sector del cannabis “sin motivos justificados”, y protegerá a los empleados de estas empresas al solicitar hipotecas respaldadas por programas federales. La propuesta también “sugiere” a los bancos no negar sus servicios financieros a las empresas del cannabis por creencias personales o motivaciones políticas, e insta a la “U.S. Treasury's Financial Crimes Enforcement Network” a que actualice sus directrices sobre servicios bancarios para la industria del cannabis en un plazo de seis meses.
Otro dato importante a destacar es que, esta vez, el proyecto de ley llega tres semanas después de la recomendación por parte de la administración de Biden de reclasificar la marihuana en las leyes federales sobre drogas. En 2023 se esperaba que la DEA (“Drug Enforcement Administration”) cambiara la clasificación legal de la marihuana del Anexo I (sustancias sin ningún uso médico aceptado y con alto potencial de abuso) al Anexo III, lo cual implicaría una variación en la percepción legal y medicinal de la marihuana y allanaría el terreno para la aprobación de la nueva ley.
Al reclasificar la marihuana al Anexo III, se reconoce el uso medicinal del cannabis y su menor potencial de abuso en comparación con sustancias del Anexo I y II. Este cambio facilitaría la investigación médica sobre el cannabis, así como la regulación de las actividades relacionadas con el cannabis en el país en general, incluido el actual proyecto de ley SAFER Banking Act.
Ley SAFER apunta a una revolución financiera en el sector del cannabis
La propuesta es vista con entusiasmo y como una respuesta necesaria a una problemática que ha limitado el potencial de crecimiento y expansión de la industria. El SAFER Banking Act tiene el potencial de transformar la industria del cannabis, ofreciendo seguridad financiera y promoviendo su crecimiento en EE.UU. De ser aprobado por la totalidad del Senado, este proyecto dinamizará aún más la economía relacionada con el cannabis en todo el país.
