Il Parlamento europeo riconosce il valore della canapa come fonte di proteine di alta qualità e coltura sostenibile
Nell'ottobre 2023 il Parlamento dell'Unione europea ha approvato in seduta plenaria una relazione sulla Strategia europea per le proteine, in cui la canapa viene indicata come «coltura proteica sostenibile». Questa relazione guiderà le future decisioni dell'UE per incrementare la produzione di proteine destinate all'alimentazione umana e ai mangimi.
Contesto
Questa relazione si inserisce in uno scenario globale in cui, negli ultimi anni, si sono verificate situazioni straordinarie come una pandemia e le tensioni geopolitiche legate al conflitto in Ucraina. Durante questi eventi, l'UE ha sperimentato vulnerabilità nella sua catena di approvvigionamento che evidenziano la necessità di nuove politiche alimentari, come la diversificazione delle fonti di alimenti e mangimi, per ridurre la dipendenza da fornitori esterni.
La presente relazione nasce dagli sforzi del Parlamento europeo per dare impulso al settore proteico europeo. Le proteine sono essenziali sia per l'alimentazione umana sia per quella animale, e trovare un modo sostenibile per ottenere questo nutriente è fondamentale per diventare più autosufficienti. Senza proteine non è possibile un'alimentazione corretta, né sostenere una catena di approvvigionamento alimentare (sono essenziali tanto per gli animali quanto per gli esseri umani).
Inoltre, c'è una crescente preoccupazione per la sostenibilità ambientale e l'impatto ambientale delle pratiche agricole, e la necessità di esplorare fonti di proteine alternative e sostenibili.
Relazione sulla strategia dell'UE per le proteine
Il Parlamento europeo ha approvato la relazione sulla «Strategia europea per le proteine» (EU Report Protein Strategy), in cui la canapa viene riconosciuta come fonte sostenibile di proteine di alta qualità.
Oltre alla canapa, la relazione mette in evidenza altre fonti proteiche dell'alimentazione, come i legumi e la loro importanza ecologica, nonché il contributo dell'allevamento e il valore delle proteine acquatiche e dell'acquacoltura (non si tratta, quindi, di una relazione esclusivamente a favore delle proteine vegetali). Vengono citate anche fonti proteiche alternative, come gli insetti e i funghi.
La relazione sottolinea inoltre la necessità di ricerca, formazione e di un approccio di filiera nella produzione di proteine, vista la crescente domanda di alimenti più sostenibili da parte dei consumatori. Si prevede che queste misure non solo garantiscano un approvvigionamento stabile di alimenti proteici, ma rafforzino anche la posizione competitiva dell'UE sul mercato globale.
La canapa come alimento: più del CBD
Probabilmente conosci la canapa come fonte di cannabidiolo (CBD) e avrai sentito parlare dei potenziali benefici del cannabidiolo per il benessere. Ma la pianta di canapa ha molti altri usi e qui spicca come fonte di proteine di alta qualità.
Semi di canapa: una proteina ad alto valore biologico
I semi di canapa sono una ricca fonte di proteine, acidi grassi essenziali (compresi gli antinfiammatori Omega 3 e Omega 6), fibre, ferro, fosforo, magnesio e potassio, e sono quindi un alimento molto completo dal punto di vista nutrizionale.
La proteina della canapa si distingue come una delle proteine vegetali più complete che esistano.
Le proteine della canapa hanno un alto valore biologico, il che significa che contengono tutti gli aminoacidi essenziali per la nutrizione, e la loro qualità è perfettamente paragonabile a quella delle proteine animali.
Tra le sue particolarità spicca l'elevato contenuto di arginina, superiore a quello di altre fonti proteiche, compreso il latte vaccino. Questo aminoacido è importante per la circolazione sanguigna ed è fondamentale nella sintesi muscolare, per cui è molto apprezzato nel mondo dello sport.
Va sottolineato che la qualità della proteina della canapa è superiore a quella di altre proteine di origine vegetale, come la soia o i piselli, perché contiene tutti gli aminoacidi solforati essenziali. Inoltre, si digerisce meglio delle proteine dei legumi.
La canapa non solo «nutre», ma può avere ulteriori benefici. Alcuni studi hanno dimostrato che la proteina della canapa contiene «peptidi bioattivi» con benefici per la salute cardiovascolare, il che la rende una fonte di nutrimento particolarmente interessante per chi cerca un'alimentazione sana per il cuore.
Come se non bastasse, questa incredibile fonte di proteine vegetali ha un'ottima digeribilità, paragonabile a quella delle proteine del latte, che ne garantisce la facile assimilazione da parte dell'organismo.
Per tutti questi motivi, nella sua relazione, l'Unione europea ha sottolineato il potenziale della canapa come coltura proteica sostenibile e ha chiesto una regolamentazione a livello comunitario per facilitarne la coltivazione e la trasformazione per l'alimentazione umana e per i mangimi.
Altri usi della canapa
D'altra parte, le fibre della pianta di canapa sono state tradizionalmente utilizzate per produrre abbigliamento in canapa, cartine di canapa e corde, e i suoi steli vengono sfruttati nei materiali per la bioedilizia e come materia prima per ottenere bioplastiche e bioenergia.
Non solo: la coltivazione stessa della canapa pulisce il suolo ed è molto utile in attività come il fitorisanamento (elimina le sostanze inquinanti dal terreno); inoltre, è una pianta molto rustica, con un fabbisogno idrico e di nutrienti molto basso.
I molteplici usi della pianta permettono di sfruttare la canapa dall'inizio alla fine, con un'impronta di carbonio negativa. Per tutti questi motivi, è uno degli alimenti più ecologici e sostenibili che esistano.
Ne parliamo nell'articolo sugli usi ecologici della canapa.
Perché questo riconoscimento della canapa come alimento nell'UE è così importante?
La canapa sta vivendo una rinascita in Europa. Dal CBD alle proteine, il valore della pianta viene riconosciuto in modo sempre meno discreto. Riconoscendo il valore della canapa come coltura fonte di proteine, l'Unione europea invia un messaggio chiaro sulla sua importanza nella catena alimentare. Tutto ciò contribuisce a maggiori investimenti nel settore, nella ricerca e nello sviluppo, e dà impulso alla produzione e alla varietà di prodotti a base di canapa.
Va ringraziata l'Associazione europea della canapa industriale (EIHA) per il suo contributo al documento. La canapa è stata inclusa grazie al sostegno trasversale di diversi partiti e dopo vari incontri con membri del Parlamento.
Per Cannactiva è una buona notizia, perché aiuta a valorizzare la pianta della cannabis e a normalizzarne l'uso, e consolida la posizione della canapa come pilastro dell'alimentazione e della sostenibilità del futuro. Perché non c'è dubbio che, nel passaggio verso un futuro più verde e sostenibile, la canapa abbia un ruolo da protagonista!
