Come influisce la cannabis sul disturbo bipolare?

Nel febbraio 2025 uno dei giornali più influenti della Spagna ha pubblicato un articolo intitolato “La cannabis può scatenare un disturbo bipolare”, in cui il dottor Eduard Vieta, primario di psichiatria dell'Hospital Clínic, mette in guardia sui rischi del consumo di cannabis. L'affermazione del titolo ha avuto un forte impatto, soprattutto tra chi cerca alternative all'interno del mondo della cannabis, come il CBD.

Il disturbo bipolare è un problema di salute mentale caratterizzato da sbalzi d'umore estremi, che vanno da episodi di euforia a periodi di profonda depressione. Data la crescente popolarità del cannabidiolo (CBD) e dell'uso medico e ricreativo della cannabis, molte persone con disturbo bipolare si chiedono quali effetti potrebbero avere su di loro questi cannabinoidi. Ecco una panoramica della ricerca scientifica sul rapporto tra il consumo di CBD e THC e il disturbo bipolare, che mette in evidenza i possibili rischi e gli aspetti ancora incerti.

Che cos'è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare è una condizione psichiatrica complessa che provoca bruschi sbalzi d'umore, che possono interferire con il lavoro, le relazioni e le attività quotidiane. Ne esistono due tipi principali:

• Disturbo bipolare I: è caratterizzato da almeno un episodio di mania, di solito accompagnato da episodi depressivi.
• Disturbo bipolare II: è caratterizzato da episodi depressivi ricorrenti ed episodi ipomaniacali (una forma meno grave di mania).

Circa il 2,4% della popolazione mondiale soffre di questa condizione in qualche momento della vita (1). Il trattamento comprende di solito stabilizzatori dell'umore (come il litio o il valproato), antipsicotici e terapia psicosociale.

Qualsiasi sostanza che agisca sul cervello, compresa la cannabis, può complicare il trattamento e potenzialmente aggravare i sintomi del disturbo bipolare.

Come agisce la cannabis nel cervello?

La cannabis contiene numerosi cannabinoidi, i più noti dei quali sono il THC (tetraidrocannabinolo) e il CBD (cannabidiolo). Il THC produce lo “sballo”, cioè l'effetto psicoattivo, mentre altri cannabinoidi, come il CBD, hanno effetti psicoattivi minimi o nulli.

Poiché cannabinoidi come il THC agiscono sul cervello, è importante sottolineare che quanto più è giovane la persona che consuma cannabis in modo frequente o intenso, tanto maggiore può essere la sua vulnerabilità ad alterazioni della chimica cerebrale (2). Ciò è dovuto in gran parte agli effetti del THC sul cervello.

Il tetraidrocannabinolo (THC) è il principale composto psicoattivo della cannabis. Il THC agisce sul sistema endocannabinoide, che svolge un ruolo chiave nella regolazione dell'umore, del sonno e della risposta allo stress. Tuttavia, il suo consumo frequente può alterare questo equilibrio, soprattutto nei giovani, il cui cervello è ancora in fase di sviluppo.

Il contenuto di THC della cannabis è aumentato in modo significativo negli ultimi decenni, passando da circa il 4% fino al 35% di THC in meno di 30 anni. Questo aumento della potenza della cannabis amplifica i rischi associati al suo consumo oggi.

Oggi esistono varietà di cannabis senza THC, il CBD, con un contenuto inferiore allo 0,3% di THC. Anzi, alcune persone usano il CBD per smettere di farsi le canne.

Consumo di cannabis nel disturbo bipolare

Diversi studi mostrano che le persone con disturbo bipolare potrebbero fare uso di cannabis più spesso rispetto alla popolazione generale. Tra le ragioni di questa tendenza ci sono l'automedicazione per attenuare i sintomi di ansia o insonnia, la coesistenza di altri disturbi da uso di sostanze e alcune predisposizioni genetiche o ambientali (3).

Sebbene alcune persone sostengano che la cannabis allevi l'ansia o i sintomi depressivi, le prove scientifiche sulla sua efficacia restano limitate e, a volte, contraddittorie.

Potenziali rischi del consumo di cannabis nel disturbo bipolare

Uno dei risultati più coerenti della letteratura è che il consumo di cannabis può peggiorare i sintomi maniacali o ipomaniacali (3). Non tutti reagiscono allo stesso modo, ma il consumo frequente o intenso è stato collegato a una maggiore probabilità di prolungare o scatenare gli episodi maniacali, aumentare l'impulsività e favorire comportamenti a rischio (2).

Sebbene sia stato osservato che la cannabis potrebbe aggravare la mania, alcune persone riferiscono un sollievo a breve termine dei sintomi depressivi. Tuttavia, queste esperienze sono in gran parte soggettive e non sono supportate da studi clinici conclusivi. Inoltre, l'automedicazione con la cannabis nel disturbo bipolare può essere pericolosa, e bisogna sempre consultare un professionista della salute mentale.

Il CBD nel disturbo bipolare

A differenza del THC, il CBD non è psicoattivo e ha suscitato l'interesse della ricerca medica per le sue possibili proprietà ansiolitiche, antinfiammatorie e neuroprotettive. Alcuni studi preliminari suggeriscono che dosi elevate di CBD potrebbero aiutare a trattare i sintomi depressivi nel disturbo bipolare. Inoltre, è stato studiato il suo potenziale effetto antipsicotico in malattie come la schizofrenia.

Sebbene non vi siano prove che il CBD peggiori il disturbo bipolare, gli studi sono ancora limitati e servono altri studi clinici per determinarne l'efficacia e la sicurezza come parte del trattamento.

Dettagli: studi scientifici su CBD e disturbo bipolare

Esistono studi preliminari che indicano che il CBD potrebbe avere effetti ansiolitici, antinfiammatori e neuroprotettivi. Tuttavia, le prove scientifiche sulla sua efficacia diretta nel disturbo bipolare sono limitate (5). Alcuni ricercatori hanno avanzato la possibilità che dosi elevate di CBD (300 mg al giorno o più) possano aiutare nella depressione bipolare, ma mancano studi clinici che lo confermino in modo solido (6).

Il CBD è stato studiato anche per le sue possibili proprietà antipsicotiche nella schizofrenia (7), un disturbo che a volte condivide alcune caratteristiche con la mania bipolare. Sebbene questi risultati non siano direttamente applicabili al disturbo bipolare, suggeriscono che il CBD potrebbe avere una certa utilità nel controllo dei sintomi psicotici negli episodi maniacali. Ciononostante, non sono stati descritti effetti negativi evidenti del CBD nel disturbo bipolare, anche se mancano ancora dati definitivi.

Implicazioni cliniche della cannabis nel disturbo bipolare

Gli operatori sanitari dovrebbero chiedere di routine del consumo di cannabis alle persone con disturbo bipolare, perché potrebbe influire sul decorso della malattia. Allo stesso modo, è bene che sia i pazienti sia i loro familiari siano informati dei rischi associati all'uso di sostanze psicoattive come la cannabis, soprattutto per il suo legame con le ricadute maniacali e il deterioramento cognitivo.

Sebbene sia stato suggerito che il CBD possa essere utile come trattamento complementare per la depressione bipolare (6), servono ulteriori ricerche in merito. Nel frattempo, è fondamentale che le persone con disturbo bipolare evitino l'automedicazione senza supervisione medica, perché potrebbe destabilizzare l'umore e complicare il trattamento in corso.

Conclusione

Le prove scientifiche indicano che l'uso di cannabis potrebbe comportare rischi per le persone con disturbo bipolare, tra cui un rischio maggiore di episodi maniacali, un possibile deterioramento delle funzioni cognitive e complicazioni nel trattamento. Sebbene alcuni consumatori riferiscano un sollievo temporaneo dalla depressione, questi dati non hanno un solido supporto clinico. Nel caso specifico del CBD, servono studi clinici più ampi per determinarne con precisione benefici e rischi in questo disturbo.

Nota: questo è un articolo informativo senza carattere prescrittivo e non ha lo scopo di prevenire, diagnosticare o trattare alcuna malattia. Il suo contenuto può integrare, ma non deve mai sostituire, la diagnosi o il trattamento di qualsiasi malattia o sintomo. Se tu o una persona a te vicina avete sintomi di disturbo bipolare, o se stai pensando di cambiare il tuo trattamento (compreso l'uso di cannabis), rivolgiti a un professionista della salute. I prodotti Cannactiva non sono farmaci e sono destinati all'uso esterno. Dalla data di pubblicazione potrebbero esserci nuove prove scientifiche rilevanti. Consulta il tuo medico prima di usare il CBD. Il consiglio terapeutico deve essere personalizzato e dipende dalla valutazione di un professionista.