CBD nella schizofrenia: la ricerca attuale
In occasione della Giornata mondiale della schizofrenia, passiamo in rassegna le ricerche attuali sul CBD in questa malattia. La prima cosa che devi sapere è che oggi il CBD non è un farmaco approvato per la schizofrenia e che, per il momento, il suo uso non è indicato.
Il CBD o cannabidiolo è un composto non psicoattivo presente nelle piante di cannabis. Negli ultimi anni questo componente è stato presentato come una possibilità terapeutica per la schizofrenia. Tuttavia, è importante sottolineare che attualmente l'uso del CBD per la schizofrenia è ancora in fase di ricerca, per cui il suo uso è controindicato. In questo post passiamo in rassegna le ricerche in merito.
Che cos'è la schizofrenia?
La schizofrenia è una grave malattia mentale che colpisce il modo in cui una persona pensa, sente e si comporta. I sintomi possono includere allucinazioni, deliri, linguaggio disorganizzato, comportamento irregolare e ritiro sociale. È una malattia cronica e spesso richiede un trattamento a lungo termine.
Come si cura la schizofrenia?
Il trattamento può includere farmaci antipsicotici e terapia. La schizofrenia è la malattia più comune all'interno del gruppo delle «psicosi», termine utilizzato in psichiatria per indicare le malattie in cui si verifica una perdita di contatto con la realtà.
Che rapporto c'è tra la cannabis e la schizofrenia?
La schizofrenia non ha una causa unica, ma si spiega con un insieme di fattori genetici e ambientali. Esiste un'associazione statistica tra alcuni modelli di consumo di cannabis e il successivo sviluppo della schizofrenia (1), il che non implica che l'uso di cannabis ne sia una causa necessaria né sufficiente.
Si sa inoltre che, nelle persone con diagnosi di schizofrenia, l'uso di cannabis aumenta i sintomi della malattia e il numero di ricoveri e peggiora la prognosi.
La cannabis terapeutica è un'opzione per la schizofrenia?
I progressi nelle conoscenze sui cannabinoidi hanno permesso di stabilire che il componente della cannabis che esacerba o peggiora la schizofrenia è il tetraidrocannabinolo (THC), lo stesso composto responsabile degli effetti psicotropi e psicoattivi della marijuana. Dosi elevate di THC possono provocare, nelle persone predisposte, sintomi psicotici (come quelli che compaiono nella schizofrenia).
Nel 1982 è stato dimostrato per la prima volta nell'uomo che il cannabidiolo (CBD) poteva invertire questi effetti prodotti dal THC (2). Per questo, oggi le ricerche sulla cannabis terapeutica in relazione alla schizofrenia si concentrano esclusivamente sul cannabidiolo.
Ci sono studi che suggeriscono che il CBD possa essere utile nella schizofrenia?
Il CBD è stato testato in diversi modelli animali che si usano abitualmente per valutare i farmaci antipsicotici in fase preclinica. Esistono studi su topi geneticamente modificati usati a questo scopo che suggeriscono che la somministrazione di CBD abbia proprietà antipsicotiche (3). Inoltre, in modelli animali, è stato dimostrato che il cannabidiolo migliora la segnalazione cerebrale dell'anandamide, un processo legato allo sviluppo della schizofrenia (4). In definitiva, l'insieme dei dati della ricerca sugli animali suggerisce che il CBD possa essere un buon antipsicotico (5).
Esistono casi nell'uomo in cui sia stato provato l'effetto del cannabidiolo sulla schizofrenia?
Le segnalazioni aneddotiche di pazienti con schizofrenia che sono migliorati in modo significativo usando il CBD come parte del loro trattamento medico sono documentate almeno dal 1995 (6, 7, 8). Questi casi sono stati pubblicati su riviste scientifiche prestigiose riconosciute dalla comunità medica. Ma la segnalazione di casi non può mai essere considerata una prova dell'efficacia di un farmaco. È un indicatore che serve per avviare la fase successiva: gli studi clinici.
Studi clinici sull'efficacia del CBD nei pazienti con schizofrenia
I risultati degli unici due studi clinici di qualità disponibili sul cannabidiolo e la schizofrenia sono stati pubblicati nel 2018. Uno studio su 88 pazienti nel Regno Unito ha riscontrato un miglioramento aggiungendo il CBD al trattamento abituale dei pazienti per 6 settimane (9). Un altro studio statunitense, con un disegno simile, su 36 pazienti non ha riscontrato alcun effetto benefico (10).
Quali dosi di CBD sono state usate negli studi clinici su cannabidiolo e schizofrenia?
Negli studi clinici sull'uomo a cui abbiamo appena fatto riferimento, la dose usata dal gruppo britannico era di 1.000 mg di CBD al giorno per via orale, mentre quella impiegata dal gruppo statunitense era di 600 mg di cannabidiolo al giorno. È probabile che la differenza nei risultati si possa spiegare, almeno in parte, con il diverso dosaggio.
Oggi ci sono altri studi clinici in corso?
Sì. Ci sono studi clinici in corso sull'uso del CBD per la schizofrenia, con un gran numero di pazienti, in istituzioni prestigiose come l'Istituto di Salute Mentale di Mannheim (Germania) (11), l'Università di Copenaghen (12), il Centro per la ricerca sulla cannabis dell'Università della California (13) o il King’s College di Londra (14).
La maggior parte di questi studi clinici sta reclutando pazienti o è già in corso, e si prevede che i risultati siano disponibili tra il 2023 e il 2024. Questi studi utilizzano dosi di 1.000 mg di CBD al giorno, anche se alcuni degli studi che esplorano aspetti specifici usano dosi di 300-400 mg di CBD al giorno.
Come funziona il CBD per la schizofrenia?
Gli antipsicotici disponibili in commercio sono farmaci molto efficaci per alcuni sintomi della schizofrenia, come i deliri e le allucinazioni. Ma il loro principale inconveniente sono gli effetti avversi: sedazione, sonnolenza, difficoltà di concentrazione, obesità e diabete, problemi muscolari, problemi sessuali…
Molti pazienti con schizofrenia possono condurre una vita ragionevolmente normale mentre assumono i farmaci prescritti. Ma gli effetti collaterali sono la causa più frequente di abbandono della terapia, per cui disporre di antipsicotici con meno effetti collaterali è una priorità. I pochi effetti avversi del CBD rendono particolarmente interessante il suo potenziale uso come antipsicotico.
CBD e farmaci per la schizofrenia
Il CBD può arrivare a sostituire altri farmaci antipsicotici?
È molto importante sottolineare che in tutti gli studi clinici disponibili finora il CBD è stato aggiunto ai farmaci convenzionali. In altre parole, sono studi che confrontano l'effetto di aggiungere CBD o placebo al trattamento che il paziente sta seguendo.
L'effetto antipsicotico del CBD permetterebbe però, su prescrizione medica, di ridurre la dose dell'antipsicotico convenzionale, diminuendo la frequenza e la gravità degli effetti avversi che, come abbiamo già detto, sono il problema principale dei farmaci disponibili.
Non ci sono dati che suggeriscano che il CBD possa essere usato da solo come antipsicotico. In questo senso, sostituire un farmaco antipsicotico con il cannabidiolo in un paziente con schizofrenia è assolutamente controindicato.
Ci sono interazioni tra il CBD e i farmaci antipsicotici?
Esistono dati teorici e di laboratorio che indicano che il CBD potrebbe modificare le concentrazioni nel sangue dei due antipsicotici più usati: il risperidone e l'olanzapina (15). Tuttavia, non ci sono dati che indichino che questi dati preliminari abbiano ripercussioni nell'uomo. Infatti, abbiamo già sottolineato che tutti gli studi clinici condotti aggiungono il cannabidiolo ai farmaci abituali senza che siano stati segnalati problemi in questo senso.
Esistono altre linee di ricerca sul CBD e i disturbi psicotici?
Abbiamo detto prima che, in generale, il consumo di cannabis peggiora le condizioni delle persone con diagnosi di schizofrenia. Nonostante ciò, alcuni malati continuano a usare la cannabis in modo compulsivo e disordinato. La compresenza di due disturbi (schizofrenia + disturbo da uso di cannabis) è nota come «doppia diagnosi» e il CBD rappresenta un'opzione di trattamento interessante che si sta già mettendo in pratica (16), anche se la sua efficacia non è ancora dimostrata e quindi non è consigliabile.
In sintesi, il CBD o cannabidiolo si profila come una possibile opzione terapeutica per la schizofrenia, ma è necessario continuare la ricerca prima di poterlo affermare con certezza.
In ultima analisi, è assolutamente indispensabile che i pazienti con schizofrenia chiedano consiglio al proprio medico specialista prima di usare il CBD e altri prodotti derivati dalla cannabis.
L'obiettivo di questo post è informativo e il suo contenuto non intende prevenire, diagnosticare né trattare alcuna malattia o sintomo. Il suo contenuto può integrare, ma mai sostituire, la diagnosi o il trattamento professionale. Il CBD non è un farmaco approvato per la schizofrenia. I prodotti Cannactiva non sono farmaci. Consulta il tuo medico se hai dubbi sulla schizofrenia e prima di usare il CBD.
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