La Commissione europea chiarisce la legalità delle foglie di canapa come alimento tradizionale in Europa
Nel giugno 2023 la Commissione europea ha chiarito che le foglie di canapa separate dai fiori o dalle infiorescenze di canapa industriale possono essere considerate un alimento tradizionale e commercializzate in tutta Europa. Questa decisione segna una pietra miliare per l'industria europea della cannabis, che ora può commercializzare in sicurezza foglie di canapa con pochissimo THC da usare negli infusi.
Per anni l'industria della canapa ha dovuto affrontare incomprensioni e confusione da parte di alcune autorità nazionali sulla vendita di infusi di canapa. Ciò ha comportato notevoli perdite economiche e, alla fine, ha portato molti a rinunciare alla vendita di tè alla canapa.
Venerdì 2 giugno 2023 la Commissione europea ha ufficialmente rivisto il Catalogo dei nuovi alimenti per eliminare le foglie di canapa dalla classificazione di «novel food», quattro anni dopo la decisione originale di classificarle come tali.
La comunicazione è stata emessa da un gruppo di lavoro della Commissione e offre un percorso legale sicuro per la commercializzazione di infusi e tè di foglie di canapa, oltre che di prodotti alimentari simili, tra i diversi Stati membri dell'Unione europea (UE). Si tratta di un impatto molto positivo per il settore, che si tradurrà in prodotti nuovi e migliori per i consumatori.
Questa presa di posizione si deve in parte alle pressioni dell'Associazione europea della canapa industriale (EIHA), che si è battuta per ottenere questo chiarimento a livello europeo.
L'EIHA lavora per garantire che l'industria della canapa sia sostenibile e vada a beneficio sia dell'ambiente sia dell'economia. L'organizzazione sostiene lo sviluppo di processi produttivi sostenibili e promuove l'uso di prodotti a base di canapa.
Cosa è cambiato rispetto alla situazione precedente?
In precedenza le foglie di canapa erano classificate come «novel food» (nuovo alimento), perché si riteneva che non esistesse una storia di consumo anteriore al 1997: questo significava che, per poter essere commercializzate come alimenti (infusi compresi), dovevano ottenere l'approvazione dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA). L'approvazione dell'EFSA è un processo complesso, che richiede di raccogliere e valutare studi su studi. A volte si scherza dicendo che «oggi nemmeno il caffè supererebbe l'approvazione come novel food» (il bello è che potrebbe essere vero). Infatti il CBD, o cannabidiolo, si trova proprio in questo iter legale, ed è per questo che non si può commercializzare olio CBD per uso orale.
Da venerdì 2 giugno 2023 le foglie di canapa sono ufficialmente riconosciute come alimenti tradizionali nella documentazione dell'UE.
Questo cambiamento legale nella classificazione delle foglie di canapa si deve al fatto che l'EIHA è riuscita a dimostrarne la storia di consumo. La normativa UE sui nuovi alimenti fissa il limite nella mancanza di una storia di consumo prima del 1997.
Ora che il loro consumo è dimostrato, le foglie di canapa sono considerate «alimenti tradizionali» e possono essere vendute legalmente nei Paesi dell'Unione europea come tè e infusi di erbe, senza un'approvazione esplicita dell'EFSA.
In definitiva, la decisione della Commissione europea non solo porta chiarezza all'industria della canapa, ma sottolinea anche l'importanza delle prove scientifiche e storiche per superare i pregiudizi e stabilire regole coerenti nel commercio degli alimenti, comprese le foglie di canapa. C'è da aspettarsi che nei prossimi anni arrivino sul mercato nuovi prodotti a base di foglie di canapa, ed è probabile che alcuni di questi tu li possa trovare da Cannactiva ;) Tieni gli occhi aperti, le novità sono in arrivo!
Fonti
European Industrial Hemp Association (EIHA). Novel Food Catalogue updated to include leaves for herbal infusions as traditional food. Press release. Disponibile su: https://eiha.org/wp-content/uploads/2023/06/PR-hemp-leaves-as-traditional-food-EIHA-eV.pdf (2nd June 2023)
