Il potenziale del CBD per l'ADHD: nuove prospettive di trattamento

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Sebbene esistano dei trattamenti, questi hanno spesso effetti collaterali, il che spinge a continuare la ricerca di terapie per l'ADHD. Il cannabidiolo (CBD), un composto non psicoattivo della cannabis, è emerso come una possibile opzione terapeutica.

In occasione della Giornata mondiale dell'ADHD, oggi sul blog di Cannactiva parliamo della ricerca attuale e delle potenziali applicazioni del CBD per il trattamento dell'ADHD, basandoci sul Manuale di principi di cannabinologia clinica di Cannabiscientia, a cura del medico Fabio Turco e di Viola Brugnatelli.

Che cos'è l'ADHD?

L'ADHD è un disturbo che colpisce sia i bambini che gli adulti e che è caratterizzato da modelli persistenti di disattenzione, iperattività e impulsività che sono più gravi di quelli tipicamente riscontrati in individui di pari livello di sviluppo. Questi sintomi possono influire in modo significativo su vari aspetti della vita quotidiana, tra cui il rendimento scolastico, il rendimento lavorativo e le relazioni sociali.

Diagnosi dell'ADHD

La diagnosi dell'ADHD avviene attraverso una valutazione clinica che comprende colloqui, questionari comportamentali e osservazioni dirette. Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), il disturbo da deficit di attenzione e iperattività si classifica in tre tipi: presentazione prevalentemente disattenta, prevalentemente iperattiva-impulsiva e combinata.

Gli attuali trattamenti per l'ADHD

Gli attuali trattamenti per l'ADHD includono principalmente terapie comportamentali e farmaci stimolanti come il metilfenidato (Concerta ®, Medikinet ® e Rubifen ®) e le anfetamine (Elvanse ®). Tuttavia, questi farmaci possono avere effetti collaterali come insonnia e perdita di appetito.

I farmaci sono efficaci, ma presentano effetti collaterali potenzialmente significativi come insonnia, soppressione dell'appetito e rischio di abuso. Per questo motivo c'è un crescente interesse nell'esplorare alternative terapeutiche, tra cui l'uso della cannabis terapeutica e del CBD.

Potenziale del CBD per il trattamento dell'ADHD

Che cos'è il CBD?

Il cannabidiolo (CBD) è uno dei principali cannabinoidi presenti nella pianta di cannabis. A differenza del tetraidrocannabinolo (THC), il CBD non ha effetti psicoattivi, ovvero non produce lo «sballo» associato al consumo di marijuana.

Il CBD interagisce con il sistema endocannabinoide dell'organismo, che svolge un ruolo fondamentale nella regolazione di varie funzioni fisiologiche, tra cui l'umore, il sonno e la risposta al dolore. Per le sue proprietà terapeutiche, il CBD è stato studiato per i suoi potenziali effetti su diverse condizioni mediche, tra cui l'ADHD.

Sperimentazioni cliniche e studi

Studi recenti hanno iniziato a esplorare come il CBD possa aiutare a trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Uno studio osservazionale condotto in Brasile nel 2019 su 18 bambini con autismo (ASD) ha mostrato risultati promettenti nei bambini con ADHD che hanno assunto capsule di CBD. Sebbene lo studio non si concentri sull'ADHD, è rilevante perché affronta sintomi che si sovrappongono tra ASD e ADHD, come i deficit di attenzione e i problemi comportamentali. Sono stati riscontrati miglioramenti nell'iperattività, nella disattenzione e nell'impulsività senza effetti collaterali significativi.

Dettaglio: studio osservazionale condotto in Brasile

Lo studio osservazionale condotto in Brasile nel 2019 (4) ha mostrato risultati promettenti in 15 pazienti pediatrici con autismo e sintomi di ADHD che hanno ricevuto capsule ad alto contenuto di CBD (THC:CBD, 1:75).

Le dosi sono state adattate individualmente, iniziando con una media di 2,90 mg/kg/die di CBD e regolandole tra 2,30 e 3,60 mg/kg/die a seconda della gravità del caso. Durante i primi 30 giorni è stata effettuata una titolazione intensiva delle dosi, proseguita con piccoli aggiustamenti nei 150 giorni successivi. La dose media finale di CBD è stata di 4,55 mg/kg/die, con un intervallo da 3,75 a 6,45 mg/kg/die. La dose media di THC è stata di 0,06 mg/kg/die, con valori tra 0,05 e 0,09 mg/kg/die. Il regime prevedeva due dosi giornaliere, una al mattino e una alla sera. I risultati hanno mostrato miglioramenti nell'iperattività, nella disattenzione e nell'impulsività senza effetti collaterali significativi.

Uno studio significativo che contribuisce alla comprensione dei cannabinoidi nel trattamento dell'ADHD è lo studio EMA-C (Experimental Medicine in ADHD-Cannabinoids), pubblicato nel 2017. Questo studio sperimentale pilota, randomizzato e controllato con placebo, ha indagato gli effetti dello spray oromucosale Nabiximols (Sativex), un farmaco a base di cannabinoidi (THC:CBD, 1:1), in 30 adulti con ADHD.

I risultati non hanno mostrato una differenza significativa nell'esito principale tra il gruppo attivo e quello placebo. Tuttavia, il gruppo che ha ricevuto il trattamento con cannabinoidi ha generalmente mostrato punteggi migliori rispetto al gruppo placebo. In particolare, il Nabiximols è stato associato a un miglioramento significativo dell'iperattività/impulsività e di una misura cognitiva di inibizione. Inoltre, si sono registrate tendenze al miglioramento della disattenzione (5). Sebbene i risultati non siano stati conclusivi, questo studio fornisce prove preliminari a sostegno della teoria secondo cui alcuni adulti con ADHD potrebbero trarre beneficio dall'uso di cannabinoidi.

Una revisione sistematica pubblicata nel 2020 ha trovato prove moderate a sostegno dell'uso di composti di CBD e di farmaci a base di CBD (come il Nabiximols, commercializzato come Sativex) per alleviare i sintomi dell'ADHD e di altri disturbi come la schizofrenia, il disturbo d'ansia sociale e il disturbo dello spettro autistico. (6)

Nel complesso, si evidenzia la necessità di studi clinici più ampi e ben progettati per convalidare ulteriormente questi risultati.

Potenziali benefici del CBD nella riduzione dei sintomi dell'ADHD

• Miglioramento della concentrazione e dell'attenzione: il CBD può modulare i neurotrasmettitori, riducendo potenzialmente i sintomi di disattenzione e favorendo una maggiore chiarezza cognitiva.
• Riduzione dell'iperattività e dell'impulsività: gli effetti calmanti del CBD possono aiutare a controllare questi due sintomi centrali dell'ADHD. Si ritiene che questi effetti derivino dall'influenza del cannabidiolo sui sistemi della serotonina e della dopamina, coinvolti nella regolazione dell'umore e nel controllo del comportamento.
• Miglioramento della qualità del sonno: è stato dimostrato che il CBD migliora la qualità del sonno agendo su fattori come l'ansia e l'ipereccitabilità, che possono interferire con un riposo ristoratore. Un sonno migliore, a sua volta, migliora l'umore e la funzione cognitiva in generale, contribuendo così ad alleviare i sintomi dell'ADHD durante le ore di veglia.
• Riduzione dell'ansia e dello stress: l'ansia e lo stress sono problemi frequenti che coesistono nelle persone con ADHD e possono peggiorarne significativamente i sintomi. Il CBD ha proprietà ansiolitiche ben documentate (7). Riducendo l'ansia e lo stress, il CBD può alleviare indirettamente i sintomi dell'ADHD, aiutando le persone a gestire le attività quotidiane e migliorando la loro qualità di vita in generale.

A differenza dei tradizionali farmaci stimolanti, il CBD non produce effetti euforici, il che lo rende un'opzione più interessante per le persone sensibili agli effetti collaterali dei trattamenti convenzionali.

Testimonianze sull'uso del CBD per l'ADHD

Un caso pratico nel manuale di Cannabiscientia descrive come R., un bambino di seconda elementare con ADHD, abbia avuto miglioramenti significativi nella concentrazione e nel comportamento usando gomme da masticare al CBD e olio CBD. Sua madre ha riferito una maggiore concentrazione e una minore iperattività durante l'uso del CBD. Questa esperienza pratica sottolinea il potenziale del CBD come valida alternativa ai farmaci tradizionali per l'ADHD.

Nel caso di R., trovare il giusto equilibrio ha richiesto vari tentativi. Il sapore forte dell'olio concentrato, anche mescolato al cibo, è stato rifiutato da R., come accade con la maggior parte dei pazienti più giovani. Al contrario, sua madre ha osservato che la gomma da masticare al CBD era particolarmente efficace, anche se ha richiesto un'attenta regolazione della dose per evitare un'eccessiva sedazione.

Conclusione

La ricerca sul CBD come trattamento per l'ADHD è agli inizi, ma studi preliminari e prove aneddotiche suggeriscono che potrebbe essere un'alternativa più sicura e tollerabile ai farmaci tradizionali. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprenderne appieno l'efficacia e la sicurezza.

Prima di iniziare qualsiasi trattamento con il CBD, la diagnosi e il consiglio del medico specialista sono fondamentali. Solo il tuo medico può darti indicazioni sul dosaggio e monitorare le possibili interazioni del CBD con altri farmaci.

Le informazioni contenute in questo articolo provengono dal Manuale di principi di cannabinologia clinica di Cannabiscientia, di Viola Brugnatelli, Fabio Turco e Prohibition Partners. Una guida alla cannabis terapeutica e ai cannabinoidi per i professionisti sanitari, che tratta ampiamente il panorama europeo della cannabis terapeutica. La seconda edizione è già disponibile. Visita Cannabiscientia per maggiori informazioni.

Nota: questo è un articolo informativo e non intende prevenire, diagnosticare o trattare alcuna malattia. Il suo contenuto può integrare, ma non deve mai sostituire, la diagnosi o il trattamento di qualsiasi malattia o sintomo. I prodotti Cannactiva non sono farmaci e sono destinati all'uso esterno. Dalla data di pubblicazione potrebbero esserci nuove prove scientifiche rilevanti. Consulta il tuo medico prima di usare il CBD. L'approccio terapeutico deve essere sempre personalizzato e dipende dalla valutazione professionale.

Bibliografia

1. Amy F.T. Arnsten. The Emerging Neurobiology of Attention Deficit Hyperactivity Disorder: The Key Role of the Prefrontal Association Cortex. J Pediatr. 2009 May 1; 154(5): I–S43.
2. Miriam Kessi, Haolin Duan, Juan Xiong, et al. Attention-deficit hyperactive disorder updates. Front Mol Neurosci. 2022; 15: 925049.
3. Athanasios Koutsoklenis, Juho Honkasilta. ADHD in the DSM-5-TR: What has changed and what has not. Front Psychiatry. 2023 Jan 10:13:1064141.
4. Fleury-Teixeira, P., Caixeta, F. V., Ramires da Silva, L. C., Brasil-Neto, J. P., & Malcher-Lopes, R. (2019). Effects of CBD-enriched Cannabis sativa extract on autism spectrum disorder symptoms: an observational study of 18 participants undergoing compassionate use. Frontiers in neurology, 10, 1145.
5. Ruth E Cooper, Emma Williams, Seth Seegobin, et al. Cannabinoids in attention-deficit/hyperactivity disorder: A randomised-controlled trial. Eur Neuropsychopharmacol. 2017 Aug;27(8):795-808.
6. Khan, R., Naveed, S., Mian, N., Fida, A., Raafey, M. A., & Aedma, K. K. (2020). The therapeutic role of Cannabidiol in mental health: a systematic review. Journal of Cannabis Research, 2(1), 1-21.
7. L Cinnamon Bidwell, Renée Martin-Willett, Carillon Skrzynski, et al. Acute and Extended Anxiolytic Effects of Cannabidiol in Cannabis Flower: A Quasi-Experimental ad libitum Use Study. Cannabis Cannabinoid Res. 2024 Jan 22.