CBD en el tratamiento de las adicciones: Investigación sobre sus propiedades 

Entre los múltiples estudios sobre las aplicaciones potenciales del CBD o cannabidiol se encuentra el tratamiento de algunos trastornos adictivos. A medida que estos problemas continúan afectando a personas en todo el mundo, diversas investigaciones están buscando nuevas formas de abordar el problema. 

Este post expone la investigación actual sobre el uso del CBD en el tratamiento de las adicciones de la mano del Doctor Caudevilla, Médico de Familia y Experto en Drogodependencias con una amplia experiencia en proyectos asistenciales, de investigación y docencia relacionados con el consumo de drogas. 

El objetivo de este artículo es divulgativo y no pretende diagnosticar, prevenir o curar ninguna enfermedad o síntoma. Su contenido puede complementar, pero nunca sustituir, el diagnóstico o tratamiento de cualquier enfermedad o síntoma. Los productos de Cannactiva no son medicamentos. Consulta con tu médico antes de usar CBD. 

CBD para dejar adicciones: Introducción

¿Qué son las adicciones?

Una adicción es un patrón de consumo de una sustancia en la cual se pierde el control sobre la misma y su uso pasa a ser un elemento central en la vida de la persona. Suele distinguirse entre dependencia física y psicológica, aunque los límites de ambos conceptos son discutibles.

La dependencia física se refiere al estado en el que el organismo se acostumbra a la presencia de una sustancia y comienza a requerir de ésta para funcionar correctamente. Suele relacionarse con el síndrome de abstinencia, que es el conjunto de síntomas que aparecen al dejar de consumir de forma brusca una sustancia, que pueden ser muy incómodos e incluso peligrosos en algunos casos.

La dependencia psicológica, por otro lado, se refiere a la necesidad emocional y mental de la sustancia, La persona puede sentir una necesidad incontrolable de utilizar la sustancia aun siendo consciente de las consecuencias negativas que le produce. En cualquier caso, las adicciones son el resultado de un conjunto complejo e interrelacionado de factores biológicos, psicológicos y sociales. El tratamiento de las adicciones empieza por el abordaje de estos tres ámbitos de forma médica profesional y especializada, y no hay “pastillas milagrosas” en este sentido.

¿Puede el cannabis producir dependencia?

El Manual DSM, de referencia en el diagnóstico de problemas de Salud Mental a nivel internacional, considera el “Trastorno por consumo de cannabis”  en su quinta y última edición. Algunos científicos han criticado la validez de esta definición o su uso en el mismo sentido que se clasifican las dependencias al alcohol o la cocaína (1, 2, 3).

El mismo manual DSM-5 introduce por primera vez el diagnóstico “Abstinencia a cannabis”. El cuadro es inespecífico, leve, y afecta a un 12-20% de los usuarios habituales de cannabis que abandonan el consumo de forma brusca (4).

¿Es frecuente la dependencia a cannabis?

La mayoría de los autores coinciden en que, independientemente de factores individuales y contextuales, el potencial del cannabis para generar dependencia es menor al de otras sustancias. 

Se ha estimado que el riesgo estadístico de dependencia al cannabis es en torno al 8% (frente al 20% de la cocaína o el 60% del tabaco) (5). Otros estudios estiman la prevalencia del trastorno en un 4% – 10% (6, 7, 8). Aunque ofrezcan cifras ligeramente distintas, los autores citados coinciden en las siguientes ideas:

• A nivel farmacológico el cannabis tiene menor potencial de dependencia que los opiáceos, alcohol, cocaína y tabaco.
• Los factores socioculturales y socioeconómicos influyen en una mayor vulnerabilidad en la aparición de dependencia.
• La edad de inicio precoz en el consumo de cannabis es, a nivel epidemiológico, un claro factor de riesgo relevante para desarrollar consumo abusivo, dependencia o trastorno por consumo de sustancias.

CBD para las adicciones: Investigaciones sobre su posible mecanismo de acción

Diferencias entre el THC y el CBD en su potencial adictivo

El tetrahidrocannabinol (THC) es el principal compuesto psicoactivo presente en la planta del cannabis y ha sido asociado con efectos negativos en relación a la dependencia a sustancias. El THC puede ser adictivo y puede aumentar la vulnerabilidad a la dependencia de otras sustancias como el alcohol, los opioides y el tabaco. Esto se debe en parte a que el THC puede afectar los circuitos cerebrales de recompensa, lo que puede llevar a un mayor deseo por la sustancia y a una mayor dificultad para dejar de consumirla.

El cannabidiol (CBD), sin embargo, parece tener propiedades anti adictivas. Se han propuesto algunas teorías que sugieren que el CBD puede afectar los circuitos de recompensa, la ansiedad y el estrés, la memoria y la inflamación, entre otros aspectos. Estos estudios de investigación básica se complementan con otras series de casos e incluso ensayos clínicos que sugieren un potencial anti-adictivo del CBD.

Si quieres más información sobre estos dos cannabinoides, consulta el post sobre las diferencias entre el CBD y el THC. 

Efectividad del CBD para las adicciones: ¿Hay estudios en humanos?

Sí. En casi todos los tipos de adicciones, existen estudios preliminares que sugieren que el CBD puede convertirse, en un futuro próximo, una opción más dentro de los fármacos disponibles para tratar los trastornos adictivos.

CBD en la adicción al tabaco

El primer estudio clínico piloto evaluó los efectos del CBD en fumadores que intentaban dejar de fumar. El CBD fue eficaz para reducir el número de cigarrillos fumados tras una semana de tratamiento hasta en un 40%, efecto que se mantuvo después de los 7 días de tratamiento (28). Unos años más tarde, un estudio que administraba una dosis única de CBD redujo algunos de los síntomas de abstinencia (29).

Tratamos este tema en profundidad en el post sobre CBD para dejar de fumar. 

CBD y adicción al alcohol

A finales de 2022 se completaron los dos primeros ensayos clínicos realizados en humanos que han explorado el potencial del CBD en el tratamiento del Trastorno por Consumo de Alcohol. Los dos ensayos reclutaron a pacientes con dependencia grave y se realizaron en la Universidad de Nueva York. Uno de los estudios siguió a 40 pacientes durante 8 semanas (30). Otro se centró en pacientes con Síndrome de Dependencia Alcohólica que además padecían Trastorno por Estrés Postraumático (31). Ninguno de los dos ensayos clínicos ha sido aún publicado y los resultados no se han hecho públicos.

El CBD muestra potencial terapéutico para la adicción al tabaco (sobre todo), alcohol y cannabis. 

CBD y adicción al cannabis

Distintos ensayos clínicos han demostrado que Sativex es eficaz en el tratamiento de la dependencia a cannabis (38, 39, 40). Este hecho no tiene nada de sorprendente, ya que el spray de cannabinoides es un extracto de la planta del cannabis con concentraciones fijas de THC y CBD, y en la práctica supone la administración de la misma sustancia a través de otra vía. 

Existen casos anecdóticos publicados en los que el CBD, de manera aislada, ha sido eficaz para tratar casos de dependencia a cannabis (41, 42). Estos casos se han confirmado en ensayos clínicos bien diseñados sobre 82 pacientes con dependencia a cannabis que  han conseguido suprimir o disminuir su consumo utilizando CBD (43).

Otro ensayo clínico evaluó el efecto de añadir cannabidiol a consumidores habituales de cannabis que no deseaban abandonar su uso (44). El ensayo clínico demostró mejoras en test de atención, aprendizaje verbal y memoria así como menores puntuaciones en escalas de síntomas psicóticos y mejoría en el sueño. 

También hay ensayos clínicos en marcha, con resultados no publicados, sobre la eficacia del CBD en consumidores de cannabis con trastornos psicóticos (45).

CBD y adicción a opiáceos

Sobre el CBD para la adicción a opiáceos, aunque existen resultados positivos en el potencial terapéutico, hay poca evidencia al respecto aún. El primer ensayo clínico que ha evaluado la eficacia del CBD en la abstinencia aguda de opiáceos se publicó en 2019. En un estudio sobre 42 pacientes el CBD demostró ser más eficaz que el placebo para reducir el “craving” (ansia de consumo) y algunos de los síntomas de abstinencia típicos a opiáceos (32). También existen estudios de menor calidad y casos anecdóticos que apoyan el uso del CBD para esta indicación (33). Otro estudio que explora el potencial del CBD en la desintoxicación de metadona ha sido recientemente finalizado y está pendiente de publicación en este momento (34).

CBD y adicción a drogas estimulantes

Los ensayos clínicos publicados hasta el momento no han sido capaces de demostrar diferencias entre el CBD y el placebo en la disminución de los síntomas de abstinencia asociados al trastorno por consumo de cocaína. Un ensayo clínico utilizó dosis de 300 mg de CBD en el consumo de crack (cocaína fumada) (35), y dos ensayos clínicos más han utilizado dosis de hasta 800 mg de CBD durante 10 semanas (36) (37), sin encontrar resultados positivos en el uso del CBD para la adicción a este tipo de drogas.

En cuanto a la adicción a drogas estimulantes, como la cocaína y las anfetaminas/ metanfetaminas, los ensayos clínicos hasta el momento no han demostrado que el CBD sea efectivo en su tratamiento. 

A pesar de los buenos resultados obtenidos en modelos preclínicos (in vitro y de investigación en animales) no hay estudios publicados ni ensayos clínicos en marcha que evalúen la eficacia del CBD en el trastorno por consumo de anfetamina/metanfetamina.

Dosis de CBD y cómo se utiliza en adicciones

Las dosis empleadas en los ensayos clínicos han sido muy variables. La vía de administración más frecuente es la oral en forma de cápsulas o comprimidos. Los estudios sobre alcohol han empleado dosis de hasta 1200 mg al día (30, 46). En el caso de los opiáceos se han utilizado dosis de 400-800 mg (32, 33, 34). Las dosis de 300-800 mg al día han resultado ineficaces en el caso de la cocaína (35, 36, 37), pero cantidades en ese rango  produjeron resultados positivos para tabaco (29) y cannabis (41).

Otras formas de administración incluyen el spray sublingual de CBD utilizado en el tratamiento por dependencia a cannabis con una dosis diaria de 18-24 mg/ día (41) y en el ensayo clínico para desintoxicación de metadona pendiente de publicación (34). El cannabidiol vía inhalada (en dosis de 400 microgramos por inhalación) también se ha utilizado en el caso del tabaco (28).

En conclusión…

La conclusión es que aún se necesitan más investigaciones y ensayos clínicos para poder aplicar el CBD como terapia para las adicciones, aunque existen estudios preliminares en humanos que respaldan su potencial terapéutico. Uno de los usos que reúne mayor evidencia es el uso de CBD en el tratamiento de la adicción al tabaco. 

Es importante tener en cuenta que se necesitan más investigaciones y estudios clínicos rigurosos para confirmar la eficacia del CBD para las adicciones y establecer pautas claras de dosificación y administración.

Las adicciones deben ser tratadas por profesionales especializados. Te recordamos que este artículo es informativo y que no pretende prevenir, diagnosticar ni tratar ninguna enfermedad o síntoma. Su contenido puede complementar, pero nunca sustituir, el diagnóstico o tratamiento de cualquier enfermedad o síntoma. Los productos de Cannactiva no son medicamentos y están destinados a uso externo. Consulta con tu médico antes de utilizar CBD.